Le skieur Cyprien Sarrazin a terminé sa saison dimanche, après une dernière descente à Saalbach (Autriche) annulée en raison de la météo. En mesure de concourir pour le globe de cristal de la spécialité avec Marco Odermatt, auteur de quatre victoires cette saison avec les descentes de Bormio (Italie), les deux de Kitzbühel (Autriche) et le super G de Wenger (Suisse), le Français de 29 ans a réalisé une saison complète. Malgré une petite blessure au mollet en février. Entretien.
Quelle est l’image qui vous vient spontanément à l’esprit lorsque l’on pense à cette folle saison ?
Il y a plein. La dernière est la descente en godille avec Marco Odermatt (après l’annulation de la descente de Saalbach). C’était sympa et original. Mais évidemment, Kitzbühel (deux victoires) me vient à l’esprit. Cela restera gravé dans ma mémoire. Je me souviens aussi de tout le partage, de l’aventure humaine avec l’équipe.
Comment s’est passé ce duel avec Marco Odermatt ? Auriez-vous pensé vous battre un jour avec lui pour le globe de cristal ?
Je ne l’avais jamais imaginé, mais je ne me suis jamais empêché de le faire. C’est un peu comme ça que j’ai vécu cette saison en me disant qu’il n’y a pas de limites. Être confronté à un gars comme celui-là est tout simplement incroyable. Cela progresse et j’en suis fier.
Avec l’annulation de la course dimanche (à Saalbach), vous n’avez pas pu aller au bout de cette bataille.
Oui, mais il n’y a aucun regret. C’est dommage de ne pas avoir pu prendre un dernier plaisir en piste. J’étais content de revenir de ma blessure, j’étais prêt et impatient, la météo en a décidé autrement, il y aura d’autres opportunités.
Quand tu sens que tu peux gagner, c’est quelque chose, mais quand tu gagnes, c’est autre chose.
Cette saison, depuis Beaver Creek, les sensations étaient au rendez-vous, les chronos aussi. Y a-t-il eu un clic ?
Juste avant mon voyage aux États-Unis, j’ai senti qu’il se passait quelque chose. Le travail effectué mentalement a porté ses fruits, je me suis senti libéré, dans tous les secteurs de la piste. J’avais confiance en moi. Et dès les deux entraînements sur la piste du Beaver, j’ai senti qu’il y avait quelque chose de concret. Le déclencheur était mental.
Entre jouer pour gagner et réaliser qu’on peut gagner, ça change. L’avez-vous ressenti après la victoire à Bormio ?
Oui. À Beaver, j’ai senti à l’entraînement que j’avais la capacité de jouer devant. Puis, en compétition, j’ai terminé deux quatrièmes places. Je me dis que c’est tellement bien, que je construis. Et puis, je me dis que je peux gagner, que j’ai le droit de gagner. La course suivante, j’ai gagné (Bormio). Quand tu sens que tu peux gagner, c’est quelque chose, mais quand tu gagnes, c’est autre chose. Après, le plus difficile c’est de rester là-dedans humeur-là. J’ai beaucoup appris à ce sujet.
Pouvez-vous expliquer votre blessure au mollet en février ?
Ma vie a changé, mon statut a changé. Dans la vie de tous les jours mais aussi au sein du circuit. J’ai réussi à être performant pendant deux mois, sportivement je sais y faire. Mais il fallait gérer tous les à-côtés. J’ai eu un peu de déstabilisation, mais j’en ai aussi tiré des leçons. J’ai pu apprendre comment je réagissais après une blessure, qui n’était pas grave, mais qui m’a obligé à m’arrêter deux ou trois semaines. J’ai vu que j’étais capable de rebondir, de revenir présent, même si malheureusement on n’a pas pu voir à quoi ça ressemblait pendant la course.
Cette période de repos forcé nous a-t-elle permis de digérer un peu ce qui s’est passé ces derniers mois ?
Pendant deux, trois semaines, j’ai attendu que ça se passe bien. Je ne pouvais pas lâcher prise. Jusqu’à ce que je me dise que je souffrais trop et que je ne pourrais pas y retourner. Je me suis dit que ma saison était terminée et que ça n’avait pas d’importance. À partir de là, j’ai commencé à jouer aux jeux vidéo, à me coucher un peu plus tard, à lâcher prise. Trois jours où je n’ai vraiment rien fait et où la douleur avait disparu. J’ai donc remis la chaussure de ski et je suis reparti. Mais c’était dur de s’y remettre. C’est comme si on partait en vacances, on est à la plage tranquille, et le patron appelle pour retourner directement au travail (des rires).
J’ai travaillé pendant 29 ans pour me concentrer pendant deux minutes.
Vous avez dit que vous souffriez du syndrome de l’imposteur. Avec une saison comme celle-ci, l’avez-vous toujours ?
Cela a été une bonne saison pour le mettre de côté. J’ai reçu l’aide d’un psychologue et d’un préparateur mental. Ce travail a permis des avancées. J’ai arrêté de penser à ce que les autres pensaient de moi. Je pensais juste à moi, je m’amusais. Cela a changé beaucoup de choses. J’ai réalisé que j’avais passé ma carrière de skieur à réfléchir à ce que les autres pensaient de moi pendant que je skiais. Que ce soit mes coachs, ma famille, les spectateurs. Les bonnes choses ne sont jamais arrivées derrière. J’ai commencé le ski car j’apprécie le moment présent.
Vous êtes très calme, devez-vous être différent lorsque vous entrez sur la piste ?
Nous fonctionnons tous différemment. Il y en a qui ont besoin d’être des animaux au départ, de crier, d’exprimer les choses. Je ne dis rien, je reste moi-même sur la piste. Je me suis poussé pendant des années, en essayant de retrouver ce que j’avais fait lorsque j’avais remporté le parallèle d’Alta Badia en 2016.
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Au-delà des victoires, y a-t-il un style Sarrazin ?
Ce qui me motive, c’est la performance. J’ai toujours essayé de donner le meilleur de moi-même, de faire la meilleure chose possible. Même lorsque je fais du VTT de descente, seul, je recherche les meilleures trajectoires. Avoir réalisé la performance de Bormio, avec un palmarès, était incroyable. Avant même de franchir la ligne, connaissant mon résultat, j’étais fier de moi. Cela m’est aussi arrivé lors de la deuxième descente depuis Kitzbühel où je me suis dit qu’il n’y avait presque rien à jeter. j’étais dans le couler, j’ai tout vu à l’avance. J’ai travaillé pendant 29 ans pour me concentrer pendant deux minutes.
D’où votre célébration en mode « rock star » à l’arrivée du célèbre Streif ?
J’étais tellement moi-même pendant ces deux minutes que derrière j’avais envie d’exprimer toute l’émotion que j’avais en moi. J’espère que les gens ont aimé (des rires).
Le virage vers la vitesse a porté ses fruits.
Cela ne fait que deux ans que je fais du speed à fond. 100 %. C’était super rapide. Je pense que j’ai trouvé mon chemin (des rires).
Est-ce qu’il y a beaucoup d’entraînement spécifique pour la descente ?
Il faut savoir que dans un an, on ne passe que 40 minutes à faire de la descente, à l’entraînement et en course notamment. Comment progresser en 40 minutes ? Essayez d’apprendre une langue en 40 minutes par an, vous n’apprendrez rien. Il faut donc trouver d’autres choses à côté. La descente, c’est comme être sur l’autoroute et sortir la tête, vous avez juste un casque supplémentaire.
Comme quoi ?
Il était important de travailler le regard et l’anticipation. Puis l’esprit, la confiance en moi.
Comment travaille-t-on les yeux ?
Avec le VTT de descente, rien qu’en m’amusant, je faisais effectivement travailler mes yeux. Une autre idée serait de conduire une voiture sur un circuit. Car à 150 km, il faut pouvoir tout capter. Il faut travailler la vision périphérique. Après, il y a aussi un travail spécifique avec mon kiné.
Pourquoi seulement 40 minutes ? Est-ce à cause du danger de la descente ?
Il y a ça, mais surtout la difficulté de trouver des pistes sécurisées. Il y a peu d’endroits dans le monde, il y en a aux États-Unis, au Chili et c’est tout. C’est donc difficile de s’entraîner. Je m’entraîne beaucoup en géant pour être bon techniquement et laisse ensuite mon instinct s’exprimer en vitesse. La seule chose qui me limite ces derniers temps, c’est physiquement. J’ai mal au genou et si je veux continuer à progresser, je dois aussi gérer la douleur.
Vous sentez-vous plus attendu aujourd’hui ?
Oui. Ils m’ont beaucoup parlé du globe, ils ont fait tous les calculs pour moi (des rires). C’est quelque chose que je ne maîtrise pas encore complètement, c’est nouveau et j’apprends.
Avez-vous reçu des messages après vos victoires qui vous ont marqué ?
Oui beaucoup. Il y a des messages où je me disais que c’était incroyable. Je ne pensais pas que certains acteurs du secteur pourraient me dire ça un jour. Cela aussi m’a rendu fier. Surtout après la deuxième course à Kitzbühel.
Bormio, c’est la course où une dizaine de gars vomissent au fond. C’est le plus extrême.
Un objectif en tête pour l’année prochaine ?
Non. Il y aura les championnats du monde à Saalbach l’année prochaine, bien sûr, on m’en a parlé. Mais il y a des choses à faire avant. Profitez, récupérez, travaillez. Pour le moment, je n’ai pas vu plus loin que la guérison de ma blessure. Je veux continuer à m’améliorer pour arriver au bout de cela. Il n’y a pas de limites ! J’aimerais aussi continuer à jouer en géant.
Ce fut aussi une saison particulière avec des annulations de courses et des blessures importantes. Est-ce difficile à gérer de l’intérieur ?
Avoir vécu la blessure d’Alexis (Pinturault) et de Kilde… J’étais là-bas, j’ai vu ces chutes, j’ai entendu les cris. C’est là qu’on se rend compte des risques. Derrière, rester concentré et se remettre au combat n’est pas toujours évident. Cela m’a frappé. Nous partageons ensemble des moments humains, nous savons qu’au départ d’une course nous risquons notre santé, notre vie. Vous devez en être conscient. Certains disent que le jour où ils auront peur, ils arrêteront de sombrer. D’autres, que le jour où ils cesseront d’avoir peur, ils arrêteront aussi de se dégrader.
Quant aux annulations, c’est comme ça. Il a des changements à faire, c’est sûr. Nous souhaitons tous que ce sport continue d’exister et il doit évoluer pour que nous puissions continuer à le pratiquer.
Sur le circuit, il y a forcément des pistes qu’on aime moins ?
Ça c’est sûr ! Nous savons qu’il y en a sur lesquels nous devons tenir le coup. Bormio est la piste la plus difficile physiquement et techniquement. Il fait sombre, c’est de la glace solide. A la reconnaissance, à l’arrêt, nous ne pouvons plus tenir debout. Nous ne voyons rien. On ne touche jamais la glace, on saute juste. Nous savons que nous n’allons pas passer un moment incroyable là-bas. C’est la course où une dizaine de mecs vomissent en bas, parce qu’on est plein d’acide lactique. Bizarrement, cette année j’ai eu une banane. Je me suis amusé et cela a dû aussi me permettre d’obtenir un super résultat. (record en 1’50”73). Je m’étais tellement amusé que là-bas, je ne me sentais pas vraiment fatigué. Après, chaque morceau a son histoire, ils sont tous différents, mais le plus extrême est Bormio.
