La Colombie-Britannique dévoile sa stratégie contre les inondations attendues

Le gouvernement provincial a dévoilé jeudi son nouveau plan officiel pour faire face aux inondations, ainsi qu’un investissement de 39 millions de dollars pour répondre, plus largement, aux événements météorologiques extrêmes, qui devraient devenir plus fréquents avec les changements climatiques.

Les inondations catastrophiques que la province a connues en novembre 2021 ont mis en évidence la nécessité d’un nouveau plan pour répondre à ces événements, a déclaré le ministre de la Gestion des urgences et de la Protection climatique de la province, Bowinn Ma .

Cette année-là, une succession de rivières atmosphériques provoquent des glissements de terrain à plusieurs endroits de la province et des inondations catastrophiques, notamment dans la plaine agricole de Sumas, dans la région d’Abbotsford, provoquant l’un des désastres les plus coûteux de l’histoire du Canada.

2021 a été un moment décisif, lorsque nous avons réalisé que la crise climatique nous frappait durement.

Le ministre provincial de la Gestion de l’Eau, des Terres et des Ressources naturelles, Nathan Cullen, explique que le plan d’inondation mis en place cible quatre éléments clés : la cartographie et l’évaluation des risques des zones inondables ; atténuer les risques pour les communautés ; améliorer la réponse et le rétablissement face aux inondations, ainsi que renforcer la coordination et la communication entre les différents niveaux de gouvernement.

Les 39 millions de dollars financeront également plus de 50 nouveaux projets dans les municipalités et les Premières Nations de la province pour les aider à se préparer aux événements extrêmes. Ils s’ajoutent aux quelque 200 millions de dollars déjà investis par la province dans plus de 1 800 projets, dans le cadre du Fonds de protection civile.

En raison de la sécheresse, le gouvernement s’attend à ce que les inondations soient plus importantes et plus graves.

La Colombie-Britannique constate les effets du changement climatique beaucoup plus tôt que prévu, selon Nathan Cullen.

Si les événements extrêmes nous ont appris quelque chose, c’est bien de s’attendre à l’inattendu et de se préparer au pire.dit Bowinn Maman.

Une démarche encourageante, des actions en attente

Victoria et Ottawa ont été fortement critiquées pour leur manque de soutien et la lenteur de l’aide annoncée aux communautés depuis les inondations de 2021.

À Merritt, l’annonce de cette stratégie était très attendue, selon le directeur de la récupération et de l’atténuation des inondations de la ville, Sean Strang. Il s’agit d’un signe encourageant de l’engagement de la province, je l’espère, à débloquer davantage de fonds et à assurer le suivi [ce] planil maintient.

La ville entière a dû évacuer à cause de la montée des eaux en novembre 2021. Les dégâts causés ont depuis été réparés, assure Sean Strang, mais les digues doivent encore être reconstruites. L’enjeu n’est pas financier, mais géographique : la Ville piétine dans le rachat des terrains privés où doivent être installées les digues.

Cette problématique s’inscrit dans la nouvelle stratégie annoncée, qui ravit Sean Strang. Reste à savoir comment cet aspect se traduira sur le terrain et quand, selon lui.

Nous pouvons avoir tout l’argent que nous voulons pour déplacer des roches et construire des structures, mais nous avons besoin d’un endroit pour les construire.

Nous sommes impatients de travailler avec la province pour garantir que les risques d’inondation soient rapidement identifiés et gérés.» déclare Jennifer Woike, présidente du British Columbia Farmers’ Council.

Nous savons qu’une réelle différence se produit lorsque la stratégie se traduit en actions.

Le maire d’Abbotsford, Ross Siemens, de son côté, affirme que ses salariés vont revoir la stratégie annoncée jeudi. UN jalon a été prise pour la Colombie-Britannique, selon lui, alors que la Ville réclamait une action provinciale depuis décennies face aux inondations.

Avec les informations de Dominique Lévesque et David P. Ball