Un équipage et un cargo comptent à rebours avant le lancement alors que les sept résidents orbitaux à bord de la Station spatiale internationale ont passé mercredi à explorer comment l’espace affecte le système immunitaire, à mener des activités robotiques et à se connecter avec des étudiants sur Terre.
Trois membres d’équipage se préparent à décoller depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan le jeudi 21 mars. L’astronaute de la NASA Tracy Dyson, le cosmonaute Oleg Novitsky et l’ingénieur de vol Marina Vasilevskaya de Biélorussie décolleront à bord du vaisseau spatial Soyouz MS-25 à 9h21. AM EDT et faites un court trajet jusqu’à la station, accostant seulement quelques heures plus tard à 12 h 39, rejoignant l’équipage de l’Expedition 70 en microgravité. Ce sera le troisième voyage de Dyson au complexe orbital, où elle passera six mois à mener des recherches en orbite terrestre basse.
Quelques heures seulement après l’arrivée de l’équipage, le SpaceX 30 de la NASAème la mission de réapprovisionnement commercial décollera du Space Launch Complex 40 en Floride. Le cargo Dragon, dont le lancement est prévu jeudi à 16h55, transportera une série de nouvelles recherches scientifiques et technologiques, ainsi que de la nourriture et des fournitures pour l’équipage. Dragon orbitera autour de la Terre avant de s’amarrer de manière autonome au port zénith du module Harmony à 7h30 le samedi 23 mars.
En microgravité, l’équipage s’est réparti les tâches mercredi pour se préparer au trafic à venir en gare. Dans la matinée, l’ingénieur de vol Matthew Dominick de la NASA a collecté des échantillons pour l’enquête sur le test d’immunité. Ensuite, l’ingénieur de vol Jeanette Epps de la NASA a traité les échantillons pour l’expérience. Le test d’immunité examine l’impact des vols spatiaux sur les fonctions immunitaires cellulaires dans des échantillons de sang, des tests qui ne pouvaient auparavant être effectués que sur Terre. Grâce aux nouvelles technologies, le traitement des échantillons en vol aide les chercheurs à mieux comprendre les changements immunitaires des astronautes au cours de missions spatiales de longue durée.
Dominick et Epps se sont ensuite associés pour reconfigurer certaines des caméras à bord de la station que l’équipage utilise pour prendre des photos de recherches, de la Terre et bien plus encore.
Dans le module d’expérimentation japonais, l’ingénieur de vol Michael Barratt de la NASA a mis sous tension les robots Astrobee en vol libre et a effectué une démonstration technologique Zero Robotics. Zero Robotics permet aux étudiants sur Terre d’écrire un logiciel pour contrôler Astrobee, inspirant ainsi la prochaine génération de scientifiques, d’ingénieurs et d’explorateurs.
Par la suite, Barratt s’est associé à l’ingénieur de vol Loral O’Hara de la NASA pour diriger une session ISS Ham Radio avec une école en Grèce. Au cours de la séance, Barratt et O’Hara ont répondu aux questions des étudiants sur la vie et le travail dans l’espace.
Dans le module Nauka, l’ingénieur de vol Nikolai Chub a remplacé les filtres de ventilation, puis a collecté et traité des échantillons d’eau du système de traitement de l’eau de Roscosmos. L’ingénieur de vol Alexander Grebenkin a pratiqué ses techniques de pilotage lors d’une session Pilot-T, tandis que le commandant Oleg Kononenko préparait l’arrivée de Soyouz puisqu’il sera sur le pont pour surveiller l’amarrage autonome du vaisseau spatial.
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