Val-d’Or pleure un pionnier de l’enseignement supérieur

Jacques Nadon, architecte du développement de l’enseignement supérieur à Val-d’Or, est décédé le 11 mars à l’âge de 92 ans.

Directeur général de l’Écho abitibibien pendant plus de 30 ans, Jacques Nadon a joué un rôle clé pour convaincre le ministère de l’Éducation d’implanter un campus du Cégep de l’Abitibi-Témiscamingue à Val-d’Or, à la fin des années 1980.

Actuel directeur général du Cégep, Sylvain Blais salue le combat que Jacques Nadon a su mener, notamment contre le conseil d’administration de l’époque.

Lorsqu’une décision politique accorde à Amos un campus de Cégep en 1983, cela fait un peu de bruit à Val-d’Or, se souvient-il. Jacques Nadon fut un fervent défenseur et un grand promoteur de la nécessité de l’éducation collégiale à Val-d’Or.

Il était motivé et mobilisateur pour la communauté, poursuit Sylvain Blais. D’ailleurs, la direction du collège le trouvait fatigant à tabarnouche. Mais cela s’est toujours fait avec beaucoup de respect. Il y a eu des barrières à briser et on constate aujourd’hui les effets positifs du campus sur le niveau d’éducation de la Vallée-de-l’Or.

Président fondateur de la Société de développement de l’enseignement supérieur de Val-d’Or en 1986, Jacques Nadon est notamment à l’origine de la création du Centre d’études supérieures Lucien-Cliche et du Gala de reconnaissance du Cégep de Val-d’Or.

Jacques Nadon a également amassé plus d’un million de dollars au fil des ans pour ce gala qui remet des bourses à des étudiants.

Après l’arrivée du campus, il était toujours là pour faire face aux problématiques qu’on pouvait rencontrer, mais aussi pour faire des levées de fonds, ajoute Sylvain Blais. À l’occasion du Salon des vins, activité phare de la Société, Jacques a fait une tournée des commerces pour vendre des billets et assurer son succès. C’était un gars travailleur qui voulait apporter une contribution positive.

Honoré par l’UQAT

Lors de son 35e anniversaire en 2019, l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue a honoré Jacques Nadon en lui remettant la médaille d’honneur, pour sa contribution exceptionnelle au développement de l’enseignement supérieur dans la Vallée-de-l’Or.

L’actuel recteur duUQAT, Vincent Rousson, a travaillé avec lui alors qu’il occupait le poste de directeur du campus de Val-d’Or. A ses yeux, sa contribution à la communauté valdorienne est inestimable.

Jack a changé bien des vies au sein de la communauté étudiante des cégeps et des universités, dit-il. Il a toujours été impliqué dans les projets de développement de l’UQAT.

Il a été impliqué dans tous les combats qui ont fait la renommée du campus aujourd’hui. Il ne l’a pas fait seul, mais il a toujours su s’entourer de personnes très diverses pour faire avancer les projets, témoigne Vincent Rousson. Nous tenons en quelque sorte pour acquis l’écosystème de l’enseignement supérieur qui existe aujourd’hui, mais il n’existait pas dans les années 70 et 80. Il y avait des gens qui se battaient pour les avoir. Le visage de Val-d’Or, du MRC et la région ne serait pas la même sans l’apport de Jacques Nadon.

Vincent Rousson ajoute que la personnalité de Jacques Nadon a contribué à son succès tout au long de ses engagements.

C’était une personne extrêmement généreuse, souligne le recteur. Il connaissait tout le monde et on ne pouvait pas lui dire non. Cela s’est toujours fait dans la bonne humeur et le respect. C’était un réel plaisir de travailler avec lui, car il avait une énergie contagieuse. C’est vraiment une grande perte pour la communauté.

Originaire d’Ottawa, Jacques Nadon s’est installé à Val-d’Or dans les années 1950 pour jouer au hockey, après avoir remporté la Coupe Memorial avec les Canadiens juniors de Montréal.

Il laisse notamment dans le deuil son épouse Micheline et ses enfants Marthe, Chantal et Christine.