Bruins
Les compétences bilatérales de Lindholm et le poids de Zadorov devraient répondre aux besoins critiques sur la carte de profondeur de Boston.
Elias Lindholm aurait signé un contrat de sept ans avec Boston. (Photo de Codie McLachlan/Getty Images)
Don Sweeney a été franc jeudi lorsqu’on lui a demandé quels étaient les principaux besoins de Boston à l’approche de l’agence libre.
«Nous aimerions approfondir le milieu de la glace», a reconnu le directeur général de Boston. “C’est donc sur cela que nous nous sommes concentrés pour avoir ces discussions avec notre groupe, pour dire : ‘OK, qui serait ce gars ?’ Et j’espère que nous ferons le pitch au bon moment pour que nous puissions ajouter un joueur comme celui-là, de cette nature. Et nous continuerons de chercher à renforcer notre back-end et à compléter le groupe que nous avons là-bas.
Étant donné la liste des choses à faire pendant l’intersaison de Sweeney, il n’est pas surprenant que Boston ait renforcé à la fois le poste de centre et la ligne bleue peu de temps après le début de l’agence libre de la LNH lundi après-midi.
Selon Darren Dreger de TSN, les Bruins ont signé le centre Elias Lindholm et le défenseur Nikita Zadorov, ce qui ajoute de la force défensive à l’avant et du poids sur la ligne bleue.
Selon Chris Johnston de The Athletic, le contrat de Lindholm avec Boston est de sept ans et 7,5 millions de dollars par saison, tandis que le contrat de Zadorov est de six ans avec un plafond salarial annuel de 5 millions de dollars.
Il s’agira de la troisième équipe dans laquelle Lindholm et Zadorov jouent ensemble – le duo partageant également un vestiaire avec les Flames de Calgary et les Canucks de Vancouver.
Lindholm est lié aux Bruins depuis un certain temps, le pivot de 29 ans étant très attrayant en tant que centre de 200 pieds capable d’avoir un impact sur le jeu de diverses manières.
Le pivot suédois s’est imposé comme l’un des meilleurs pivots bidirectionnels du jeu au cours des dernières saisons – affichant quatre saisons de 50 points ou plus dans sa carrière tout en terminant deuxième au vote pour le trophée Selke 2021-22 en tant que meilleur attaquant défensif de la ligue.
La saison 2023-24 a été une année difficile pour Lindholm en termes de production de base, surtout après avoir été placé sur l’aile avec Vancouver. Il a terminé avec 44 points (15 buts, 29 passes) en 75 matchs, mais a élevé son jeu en séries éliminatoires (10 points en 13 matchs) tout en dominant les mises en jeu toute l’année (56,4 pour cent).
Compte tenu de son prix élevé, on peut se demander si Lindholm est vraiment un véritable centre de première ligne, ou plutôt un pilier efficace de deuxième ligne de 200 pieds.
Mais dans l’effectif de Boston, il deviendra rapidement le meilleur centre de l’équipe, ce qui permettra aux Bruins de pousser Pavel Zacha vers l’aile ou de placer Charlie Coyle plus bas dans le tableau des profondeurs.
Il est peut-être plutôt un joueur de 60 points, mais une saison complète aux côtés de David Pastrnak pourrait aider Lindholm à récupérer la touche d’élite qu’il a affichée en 2021-2022 avec Calgary (42 buts, 82 points).
Alors que Lindholm fournira un joueur bidirectionnel plus raffiné à l’avant pour Boston, Zadorov décrochera de nombreuses marques à l’arrière.
Zadorov, 29 ans, est déjà une silhouette imposante avec ses 6 pieds 6 pouces et ses 248 livres — et il joue certainement comme tel.
Le défenseur d’origine russe est l’un des joueurs les plus physiques de la ligue, affichant six saisons avec au moins 175 coups sûrs à son actif. Zadorov a sans doute joué son meilleur hockey pour Calgary et Vancouver en 2023-2024 – marquant six buts et 20 points en 75 matchs tout en réussissant 177 coups sûrs et 68 blocs.
Il a encore élevé son stock au cours des séries éliminatoires pour les Canucks – marquant quatre buts et huit points en 13 matchs tout en éliminant les patineurs adverses de la glace de catégorie A.
Zadorov complète le côté gauche de la défense de Boston aux côtés de Hampus Lindholm et Mason Lohrei, même s’il reste à voir si les Bruins l’envisagent ou non comme un habitué du troisième duo ou comme un possible partenaire du premier duo aux côtés de Charlie McAvoy.
Avec Lindholm et Zadorov représentant un total de 12,75 millions de dollars en termes de plafond salarial, les Bruins pourraient devoir se tourner vers les bonnes affaires pour obtenir plus d’aide au score cette intersaison – avec une majorité de leur espace de camp restant probablement alloué à l’augmentation de salaire imminente de Jeremy Swayman.
