Comme c’est merveilleux de voir comment l’histoire se répète parfois. En 1992, The Smashing Pumpkins portaient des robes sur scène au festival Metropolis, juste à côté d’Ahoy. Et voilà qu’elle est de nouveau là. Cette fois, pas à côté, mais dans Ahoy. Et voilà : Billy Corgan porte à nouveau une robe, comme si le temps s’était arrêté un instant.
Photographie Talons Dimitri
Le temps ne s’est pas arrêté, bien sûr. Car la promesse de l’époque (les Pumpkins sont devenus mondialement célèbres après Metropolis) est devenue en 2024 un groupe de rock old-school. Un groupe qui sort encore beaucoup de nouvelles musiques, mais qui s’appuie depuis des années sur des œuvres plus anciennes en live. Et continue ainsi à remplir des méga-salles comme Ahoy dans le monde entier.
Tout d’abord, un petit mot sur Ahoy lui-même, où beaucoup moins de concerts ont eu lieu depuis l’ouverture du Ziggo Dome. Ce morceau a peut-être été écrit par un Rotterdamois partial, mais Ahoy s’avère être un beau temple de la pop avec une histoire. Comme les accords finaux monumentaux de Ce soir ce soir roulant dans la salle, comme peut-être les plus beaux accords finaux de tout le rock des années 90, cette conscience historique frappe à la manière de Rotterdam.
C’est ici que se sont produits tous les grands du monde. De Leonard Cohen à The Cure. Plus d’Ahoy nous ferait tout simplement du bien, car la salle aura fière allure en 2024, tout comme la ville. Rotterdam est en effervescence et cela impressionne également les artistes, a déclaré à plusieurs reprises le guitariste James Iha. Rotterdam « est un sacré endroit », dit-il. Et : ‘Rotterdam, tu es le meilleur.’ Même Billy Corgan y met son grain de sel : « Aaaaaawwww, Rotterdam », crie-t-il. Ahoy mérite tout simplement plus qu’un siège de réserve.
Ce Billy roucoulant est bien le même homme qui peut être si têtu et irascible. Trente ans après Metropolis, il est toujours aussi insaisissable. « Non, je ne joue pas de hits si je n’en ai pas envie », a-t-il déclaré quelques jours avant le début de cette tournée. Les fans ont immédiatement été en émoi. A-t-il finalement arrêté de plaire au public ? Allait-il vraiment faire ce qui semblait peser sur le marché : faire complètement son propre truc ? Le fait qu’ils l’aient pris pour ça en dit long.
Mais les hits sont simplement sur la setlist. Également à Ahoy. Il y en a même beaucoup. Ava Adore, 1979, Balle avec des ailes de papillon: de vieilles connaissances pour toute une génération. D’emblée on est rassuré : ils se jouent avec la pédale d’accélérateur (ou bien, pédale d’effet) à fond. Avec Corgan qui assume des poses rock et encourage les premiers rangs. Avec Iha qui se laisse jouer. Avec le batteur Jimmy Chamberlin qui se laisse encourager. Aucune réticence, aucune bande assoupie, aucune inspiration. Ici, des tas de « rockers » sont joués, avec quelques pauses entre les deux.
Les Pumpkins construisent un mur de guitares sur lequel on peut presque s’appuyer, avec la nouvelle guitariste Kiki Wong comme accroche-regard. Elle joue comme si elle avait quelque chose à prouver. Billy lui donne aussi de l’espace, la recherche, la présente. Après quelques semaines de tournée, elle fait partie du groupe ; il ne semble plus y avoir d’incertitude. Seules ses innombrables poses rock grincent un peu. Un peu de recul serait bien. L’esprit de D’arcy et de James Iha, autrefois très timide, est très loin dans son jeu. Un pas de plus et elle pourrait rejoindre Kiss ou AC/DC.
Quand ce genre de kitsch – musicalement parlant, parfois très laid, des synthés métalliques grondent dans la salle – disparaît de la vue et que les Pumpkins insufflent un peu d’oxygène à leur musique, le groupe est immédiatement à son meilleur. Corgan s’est produit en solo avec piano à TivoliVredenburg il y a quelques années, mais il ne montre pas ce côté plus intime de lui-même. Cette tournée rock est consacrée au grand geste.
Mais on le trouve quand même, cet oxygène. À travers les yeux de Ruby van Mélan Collie et la Tristesse Infiniejoué après le hit original Aujourd’huiest un moment fort. Dans cette chanson, le temps s’arrête vraiment – du moins pour ce journaliste. Des souvenirs de baladeurs et de longs trajets en voiture dans le sud de la France me viennent à l’esprit. « Enveloppe-moi de toujours, et entraîne-moi de peut-être », chante Corgan. Ancien C’est Pumpkins, et honnêtement c’est bien plus sympa que ce que le groupe fait de nos jours.
Les temps anciens ressuscitent-ils ? Non, Ahoy n’est pas complètement plein ce soir. Les toiles de certains compartiments pendent à l’arrière du deuxième anneau et la partie arrière reste vide. Dans le même temps, le groupe attire ce soir un public plus large qu’il ne l’a fait depuis des années ; une tournée précédente a amené les Pumpkins au beaucoup plus petit AFAS Live. Cela doit être particulièrement bon pour Corgan, qui est devenu incroyablement sensible à la façon dont son groupe est perçu. Plus de trente ans après Metropolis, la croissance est toujours là. Cela mérite un compliment.
Vu: 29 juin 2024 à Ahoy, Rotterdam
