Une grande partie du sud-est des Caraïbes est en alerte alors que Beryl se renforce pour devenir le premier ouragan de la saison atlantique 2024, les prévisionnistes mettant en garde contre une tempête « très dangereuse » de catégorie 3.
Le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis a déclaré que Beryl – qui s’agitait dans l’océan Atlantique à environ 675 km (420 miles) à l’est de la Barbade – dimanche à 12h30 GMT devrait provoquer « des vents et une onde de tempête potentiellement mortels » lorsqu’il atteindra le niveau de tempête. Îles du Vent tôt lundi.
La Barbade, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les Grenadines et la Grenade étaient toutes soumises à des avertissements d’ouragan, tandis que des avertissements ou des veilles de tempête tropicale étaient en vigueur pour la Martinique, Tobago et la Dominique, a indiqué le NHC dans son dernier avis.
Des voitures ont été vues alignées devant les stations-service de la capitale barbadienne, Bridgetown, tandis que les supermarchés et les épiceries étaient bondés d’acheteurs achetant de la nourriture, de l’eau et d’autres produits. Certains ménages fermaient déjà leurs propriétés.
Beryl est désormais seulement le troisième ouragan de catégorie 3 jamais enregistré dans l’Atlantique en juin, après Audrey en 1957 et Alma en 1966, selon l’expert en ouragans Michael Lowry.
« Seulement cinq grands [Category 3+] des ouragans ont été enregistrés dans l’Atlantique avant la première semaine de juillet. Beryl serait le sixième et le plus ancien de cet Extrême-Orient dans l’Atlantique tropical », a posté Lowry sur X.
« Des dégâts dévastateurs dus au vent sont attendus »
Le NHC a indiqué que vers 5 heures du matin (09h00 GMT) dimanche, la vitesse maximale du vent soutenu de Beryl avait augmenté à près de 160 km/h (100 mph) avec des rafales plus fortes. Une tempête aussi puissante se formant si tôt dans la saison des ouragans dans l’Atlantique – qui s’étend de début juin à fin novembre – est extrêmement rare, ont déclaré les experts.
« Des conditions d’ouragan sont attendues dans la zone d’alerte aux ouragans à partir de lundi matin », a déclaré le NHC, avertissant de fortes pluies, d’inondations et d’ondes de tempête qui pourraient faire monter le niveau de l’eau jusqu’à 9 pieds (2,7 mètres) au-dessus de la normale.
“Des dégâts de vent dévastateurs sont attendus là où le mur oculaire de Beryl traverse des parties des îles du Vent”, a ajouté le NHC, indiquant que la vitesse du vent dans certains endroits pourrait être 30 % plus forte que celle indiquée dans son avis.
Beryl devrait passer juste au sud de la Barbade tôt lundi, puis se diriger vers la mer des Caraïbes comme un ouragan majeur en route vers la Jamaïque. Il devrait s’affaiblir d’ici le milieu de la semaine, mais demeurer un ouragan alors qu’il se dirige vers le Mexique.
Les prévisionnistes ont mis en garde contre une onde de tempête potentiellement mortelle dans les zones où Beryl touchera terre, avec jusqu’à 6 pouces (150 mm) de pluie pour la Barbade et les îles voisines.
L’Administration nationale américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA) a déclaré fin mai qu’elle s’attendait à ce que cette année soit une saison des ouragans « extraordinaire », avec jusqu’à sept tempêtes de catégorie 3 ou plus.
L’agence a cité les températures chaudes de l’océan Atlantique et les conditions liées au phénomène météorologique La Niña dans le Pacifique pour expliquer l’augmentation attendue des tempêtes.
Les phénomènes météorologiques extrêmes, notamment les ouragans, sont devenus plus fréquents et plus dévastateurs ces dernières années en raison du changement climatique.
