Tour de France | Une première étape difficile pour Hugo Houle et Guillaume Boivin

Le Tour de France s’est donné samedi avec une première étape éprouvante pour les 176 cyclistes au départ de Florence, en Italie. Parmi eux, les Québécois Hugo Houle et Guillaume Boivin, de l’équipe Israël – Premier Tech, en sont respectivement à leur sixième et quatrième participation à la Grande Boucle.

« C’était extrêmement difficile avec toutes les montées, mais la chaleur était aussi un facteur important. C’était comme un gros électrochoc [samedi]. On est fatigués, j’ai un petit mal de tête, mais on va s’adapter pour l’avenir», a déclaré d’emblée Hugo Houle.

Le Français Romain Bardet (dsm-firmenich PostNL) et son coéquipier néerlandais Frank Van Den Broek ont ​​mené la course sur les 50 derniers kilomètres, résistant à la poussée du peloton dans les derniers mètres pour réaliser le doublé. C’est Bardet qui a franchi la ligne d’arrivée en première position pour signer la quatrième victoire d’étape de sa carrière sur le Tour de France. Bardet avait annoncé qu’il participait à son dernier Tour cette année.

Quant à Van Den Broek, il est entré dans l’échappée dès le début de la journée et a survécu jusqu’au bout, remportant le titre de coureur le plus combatif de la journée après 189,5 kilomètres aux avant-postes.

Le Belge Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike) a remporté le sprint pour la troisième place (+5 secondes) devant le Slovène Tadej Pogacar (UAE Emirates).

Dans le peloton, Hugo Houle a su travailler aux côtés de son coéquipier ontarien Derek Gee qui a finalement pris la 17e place.^et rang de cette première étape, dans le groupe emmené par Van Aert.

« Ça s’est très bien passé de mon côté, j’ai pu accompagner Derek très loin dans les montées et j’ai reculé quand j’ai atteint ma limite. J’avoue que c’était assez exigeant avec la chaleur aujourd’hui, mais le travail est fait. Derek a terminé dans le premier groupe, ce qui est excellent, ce sera mon rôle dans les étapes de montagne tant qu’il sera en lice », a expliqué le Québécois.

Bien qu’il soit désormais un habitué du Tour de France, Houle, qui a terminé 84e^et du jour, avoue qu’il est toujours excité à l’idée de participer à l’événement.

De son côté, Guillaume Boivin sera davantage utilisé dans les étapes sur plat, notamment en compagnie de l’Allemand Pascal Ackermann. Le Québécois classé 138^e de cette première étape.

Le Tour restera en Italie pour la deuxième étape dimanche où les cyclistes parcourront 199,2 kilomètres entre Cesenatico et Bologne.

Simone Boilard chute au Tour de Thuringe

Plus tôt cette semaine, Simone Boilard (Uno-X Mobility) était en action lors du Tour de Thuringe, en Allemagne. Après quelques kilomètres en échappée en fin de course mercredi, la Québécoise a été impliquée dans une lourde chute avec la Luxembourgeoise Marie Schreiber (SD Worx – Protime) à 500 mètres de la ligne d’arrivée.

Blessé aux bras, Boilard a dû déclarer forfait pour la suite du Tour.

Avant sa chute lors de la deuxième étape, l’athlète de 23 ans avait remporté le même jour un sprint intermédiaire.

La sixième et dernière étape du Tour de Thuringe aura lieu dimanche.