Le commerce de Mikal Bridges pourrait forcer les Knicks à faire des choix difficiles en matière d’agence libre

Les Knicks de New York ont ​​accepté un échange à succès mercredi soir contre l’attaquant des Brooklyn Nets Mikal Bridges, selon Adrian Wojnarowski d’ESPN. En échange, ils envoient l’attaquant Bojan Bogdanovic, quatre choix de première ronde non protégés (2025, 2027, 2029, 2031), un choix de première ronde protégé des Milwaukee Bucks en 2025, un échange de choix de première ronde non protégé en 2028 et un deuxième en 2025. choix de deuxième ronde pour Bridges et un deuxième tour en 2026.

L’accord réunit Bridges avec ses anciens coéquipiers de Villanova Jalen Brunson, Josh Hart et Donte DiVincenzo. Ils semblaient approuver unanimement l’échange.

Cinq choix de première ronde et un échange de choix non protégé représentent un coût élevé pour Bridges, qui se présente comme une option n°2 bas de gamme ou une option n°3 haut de gamme. Cependant, son contrat bien en dessous du marché – il gagne 23,3 millions de dollars. la saison prochaine et 24,9 millions de dollars en 2025-2026 – aurait pu faire grimper sa valeur commerciale à un niveau supérieur à ce que son jeu sur le terrain le dicterait.

Quoi qu’il en soit, c’est un pari compréhensible pour les Knicks. Ils étaient à un match d’une participation à la finale de la Conférence de l’Est, et ils viennent d’ajouter l’une des meilleures ailes bidirectionnelles de la ligue. Avec Bridges, Hart, DiVincenzo, Mitchell Robinson et Deuce McBride tous signés au moins pour la saison 2025-2026, les Knicks entrent désormais dans une fenêtre de championnat claire de deux ans.

Cependant, les choix au repêchage n’étaient pas la seule chose que les Knicks ont abandonnée pour Bridges. À moins qu’ils ne modifient le cadre de l’accord avant qu’il ne devienne définitif, ils seront plafonnés au premier tablier de 178,7 millions de dollars puisqu’ils récupèrent plus de salaire qu’ils n’en envoient (en tout cas, selon les rapports actuels). Si Bogdanovic est le seul contrat qu’ils incluent dans cet accord, les Knicks ne seront autorisés à avoir plus de 178,7 millions de dollars de salaire dans leurs livres à aucun moment d’ici le 30 juin 2025.

Cela pourrait obliger les Knicks à devoir choisir entre re-signer OG Anunoby ou Isaiah Hartenstein en agence libre cet été.

Avec sept joueurs sous contrat garanti – Brunson, Bridges, Hart, Robinson, DiVincenzo, McBride et Julius Randle – les Knicks ont déjà 125,8 millions de dollars de salaire garanti dans leurs livres l’année prochaine. Cela leur laisse environ 52,7 millions de dollars de flexibilité sous le premier tablier et huit places à pourvoir s’ils ne choisissent pas leurs options d’équipe sur DaQuan Jeffries et Jericho Sims et ne renoncent pas à Mamadi Diakite, dont le contrat de 2,3 millions de dollars ne sera pas entièrement garanti. jusqu’en janvier.

Les Knicks ont également les 24e et 25e choix de la draft NBA 2024 (au moment de la publication, en tout cas), ce qui leur coûtera environ 5,6 millions de dollars. S’ils conservent ces deux choix, ils auront un salaire total de 131,4 millions de dollars (sans compter Jeffries, Sims et Diakite), ce qui leur laisserait 47,3 millions de dollars en dessous du seuil de rentabilité.

Si Anunoby se rapproche de son salaire de départ maximum (42,3 millions de dollars), les Knicks n’auraient pas assez de flexibilité sous le tablier pour le signer à nouveau et remplir le reste de leur liste sans faire d’autres mouvements. Cependant, Wojnarowski et Ian Begley de SNY ont rapporté mardi soir que les Knicks espéraient toujours le signer à nouveau.

Cela pourrait cependant les empêcher de conserver Hartenstein.

Peut-être que c’était prévu de toute façon. Depuis que les Knicks ont signé avec Hartenstein un contrat de deux ans en 2022, ils n’ont que les droits Early Bird sur lui en agence libre. Cela signifie qu’ils peuvent lui offrir un salaire de départ d’une valeur de 175 % de ce qu’il a gagné en 2023-2024 (9,2 millions de dollars), ce qui reviendrait à environ 16,2 millions de dollars. Il peut recevoir une augmentation annuelle de 8 % à partir de là, mais les Knicks ne peuvent pas lui proposer plus d’un contrat de quatre ans d’une valeur totale de 72,5 millions de dollars.

Le Thunder d’Oklahoma City, qui prévoit disposer d’un plafond de plus de 30 millions de dollars cette intersaison, a déjà été lié à Hartenstein étant donné leur besoin d’un autre grand homme. Selon Michael Scotto de HoopsHype, il devrait également « susciter un intérêt significatif » de la part du Orlando Magic, qui peut créer près de 50 millions de dollars d’espace de plafond cet été sans sourciller.

Entre le plafond rigide et leurs limites Early Bird, les Knicks pourraient se résigner à perdre Hartenstein en agence libre. Cependant, ils pourraient encore hypothétiquement élargir le cadre de l’accord Bridges avant qu’il ne soit finalisé pour éviter d’être limité dès le premier tablier.

S’ils regroupent deux contrats ou plus pour l’accord de Bridges et envoient finalement plus de salaire que ce qu’ils en retirent, les Knicks seraient plutôt plafonnés au deuxième tablier de 189,5 millions de dollars. Cela leur donnerait environ 11 millions de dollars de marge de manœuvre supplémentaire pour signer à nouveau Anunoby, Hartenstein et l’agent libre restreint Precious Achiuwa.

Cependant, la nouvelle convention collective de la NBA interdit aux équipes de regrouper plusieurs joueurs sous contrat minimum pendant l’intersaison. Cela signifie que les Knicks ne pourraient pas inclure deux joueurs parmi lesquels Sims, Diakite et Jeffries dans le contrat de Bridges pour s’assurer qu’ils récupèrent moins de salaire qu’ils n’en envoient. Ils pourraient devoir faire appel à une autre équipe pour prendre Robinson ou Randle à la place.

Scotto a mentionné les centres Goga Bitadze et Jonas Valanciunas comme cibles possibles d’agent libre pour les Knicks s’ils perdent Hartenstein. Quoi qu’il en soit, ils devront être attentifs au plafond auquel ils seront finalement soumis, en particulier lorsqu’il s’agira de négociations avec Anunoby. S’ils font trop de folies pour le signer à nouveau, cela limitera considérablement leur capacité à compléter le reste de leur liste.

Les Knicks se sont imposés comme l’un des favoris de la Conférence Est grâce à l’échange de Bridges, mais non sans un coût élevé. Au-delà de l’énorme lot de choix de draft qu’ils ont abandonnés, ils ont également compliqué le reste de leur intersaison.

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