Volkswagen rejoint le pionnier de la voiture électrique Rivian

Le groupe Volkswagen franchit une nouvelle étape pour maîtriser ses problèmes logiciels. Mercredi soir, le plus grand constructeur automobile européen a annoncé la création d’une joint-venture avec Rivian, constructeur américain de véhicules électriques. Les partenaires souhaitent travailler ensemble pour développer des architectures logicielles qui seront utilisées à l’avenir dans les véhicules électriques des deux sociétés. La coentreprise sera détenue et contrôlée à parts égales par les deux sociétés, a-t-on précisé.

Les actionnaires de Rivian célèbrent l’entrée de VW

L’entreprise de Wolfsburg espère que ce partenariat permettra d’accélérer le développement lent des logiciels, qui a déjà entraîné des retards importants dans le lancement de la production de certains nouveaux modèles, par exemple dans ses filiales Audi et Porsche. Dans le même temps, les deux parties souhaitent réduire le coût par véhicule grâce à un nombre d’unités plus élevé et stimuler l’innovation à l’échelle mondiale. Le capital gagné sera également probablement d’une grande importance pour Rivian.

Le groupe Volkswagen prévoit initialement d’investir 1 milliard de dollars dans Rivian sous la forme d’une obligation convertible non garantie. Après avoir reçu l’approbation réglementaire, il sera convertible en actions ordinaires Rivian au plus tôt le 1er décembre 2024. Volkswagen prévoit également de réaliser d’autres investissements pouvant atteindre 4 milliards de dollars dans les années à venir dans le cadre de cette coopération. Rivian, à son tour, envisage de concéder sous licence les droits de propriété intellectuelle existants à la coentreprise.

La nouvelle a été accueillie avec enthousiasme en bourse, notamment par les actionnaires de Rivian. Cela indique que la transaction aidera avant tout les Américains. Les actions du fabricant de SUV, pick-ups et véhicules utilitaires électriques ont parfois grimpé de plus de 60 pour cent. Les actions privilégiées du groupe Volkswagen, en revanche, ont chuté de 2,5 pour cent mardi après-midi dans un environnement boursier équilibré.

Cariad est loin d’avoir répondu aux attentes

Selon les médias, lors d’une vidéoconférence commune, le patron de VW, Oliver Blume, et le fondateur de Rivian, Robert Scaringe, ont également expliqué qu’ils pourraient également imaginer une coopération sur les modules des véhicules. Blume considère cette nouvelle coopération comme un complément à la précédente stratégie logicielle du groupe. Cependant, le logiciel devrait également être disponible pour toutes les marques de l’entreprise.

Il y a quelques années, Volkswagen a externalisé et regroupé ses efforts en matière de logiciels dans sa filiale Cariad. Cependant, la division n’a pas répondu aux attentes, en partie parce que la coopération avec les différentes marques du groupe Volkswagen était très difficile en raison d’intérêts divergents et, comme indiqué, a entraîné des retards importants dans le lancement de nouveaux véhicules. Cette expérience est également considérée comme l’une des raisons pour lesquelles Blume a ouvert davantage le groupe aux partenariats dans ce domaine.

Les observateurs estiment toutefois que la transaction est timide et auraient préféré une participation majoritaire de Volkswagen dans Rivian. Le groupe aurait alors davantage profité d’une évolution positive du cours de l’action de Rivian, par exemple, et aurait également eu un meilleur contrôle sur l’entreprise de voitures électriques fondée en 2009, dans laquelle le groupe informatique américain Amazon détient également environ 16 pour cent. En outre, VW aurait eu la possibilité de remplacer Cariad comme noyau de son propre logiciel par Rivian. Cependant, cela aurait été accompagné de protestations internes considérables au sein du groupe basé à Wolfsburg, avec ses structures et ses intérêts complexes, ce qui pourrait être l’une des raisons de la transaction qui vient d’être conclue.

En Chine, VW coopère avec Xpeng

Mi-avril, Volkswagen avait déjà annoncé vouloir développer sa propre architecture électronique pour le marché chinois dans l’Empire du Milieu avec la start-up chinoise de voitures électriques Xpeng. Celui-ci doit être utilisé dans tous les modèles fabriqués localement à partir de 2026. Volkswagen souhaite notamment l’utiliser pour réduire les coûts afin de faire face à la rude concurrence chinoise en matière de prix, notamment pour les voitures électriques. En juillet de l’année dernière, l’entreprise de Wolfsburg avait déjà acquis une participation de 5 pour cent dans Xpeng et avait investi 700 millions de dollars à cet effet.

Le groupe subit de fortes pressions en Chine, de loin son marché le plus important au monde. Volkswagen vend plus d’une voiture sur trois dans l’Empire du Milieu. Cependant, les voitures électriques de l’entreprise n’ont pas encore été particulièrement bien accueillies par les clients. C’est également la principale raison pour laquelle Volkswagen a perdu l’année dernière sa position de marque automobile la plus vendue en Chine au profit du constructeur local de voitures électriques BYD.

Cependant, avec la propre Cariad de l’entreprise et la coopération avec Xpeng et maintenant Rivian, la complexité de l’empire Volkswagen est susceptible de s’accroître encore davantage. Cependant, compte tenu des tensions géostratégiques croissantes entre la Chine et les États-Unis, les observateurs estiment qu’il est logique de penser en deux mondes logiciels et de séparer les architectures logicielles pour les différents marchés. À l’avenir, les véhicules européens appartiendront probablement à l’hémisphère logiciel américain.

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