NEW YORK (AP) – Mikal Bridges est échangé par les Brooklyn Nets aux New York Knicks, où il rejoindra Jalen Brunson et ses autres anciens coéquipiers de Villanova, ont déclaré mardi deux personnes connaissant les détails.
Le premier échange entre les rivaux de New York depuis 1983 placera Bridges dans l’alignement aux côtés de Brunson, Josh Hart et Donte DiVincenzo, des joueurs qui ont aidé les Wildcats à remporter deux championnats de la NCAA et qui ont été au cœur de l’alignement des Knicks qui ont atteint les demi-finales de la Conférence Est la saison dernière. .
Les Knicks paieront gros pour l’avoir, ESPN rapportant qu’ils envoient Bojan Bogdanovic aux Nets avec quatre choix de premier tour non protégés et un choix protégé. L’accord a été confirmé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car il n’est pas encore officiel.
Les Nets ont acquis Bridges de Phoenix dans le cadre de l’accord pour Kevin Durant en février 2023 et il a continué à marquer en moyenne 26,1 points le reste de la saison, aidant Brooklyn à atteindre les playoffs. L’ailier a marqué 19,6 points par match en 2023-24, mais les Nets ont glissé à 32-50 et ont raté les playoffs.
Et tandis que son équipe était en difficulté, il ne pouvait s’empêcher de remarquer à quel point ses amis s’amusaient à quelques kilomètres de là. Les Nets ont signé Brunson à l’été 2022, ont échangé contre Hart lors de la saison 2022-23, puis ont signé DiVincenzo l’été dernier, et les Knicks ont atteint le deuxième tour au cours des deux saisons.
Les quatre joueurs ont aidé Villanova à remporter le titre NCAA 2016, et Brunson, Bridges et DiVincenzo étaient toujours là lorsque les Wildcats ont de nouveau gagné en 2018.
Ils ont clairement hâte de reconstituer le groupe.
“C’est fou mdr”, a écrit Bridges sur la plateforme de médias sociaux X après l’annonce de l’accord.
Hart a publié une photo de ce qui semblait être les quatre joueurs souriants lors d’un appel vidéo de groupe.
Les équipes n’avaient pas conclu d’accord depuis 1983, lorsque les Nets étaient encore dans le New Jersey et avaient envoyé Len Elmore à New York pour un futur choix au repêchage. Celui-ci donne à Brooklyn plus de choix à construire tout au long du repêchage ou à emballer dans d’autres échanges.
Les Knicks avaient des choix à déplacer et cherchaient à renforcer une équipe en plein essor. Ils étaient à un match de leur première participation à la finale de la Conférence Est depuis 2000 la saison dernière, malgré la perte d’un certain nombre de joueurs clés à cause de blessures avant et pendant les séries éliminatoires.
Leur nouvel ajout, en revanche, ne souffre pas.
Bridges a été finaliste au titre de joueur défensif de l’année en 2022 et est actuellement le joueur le plus durable de la NBA, ce qui devrait rapidement faire de lui un favori de l’entraîneur des Knicks Tom Thibodeau. Il a disputé les 474 matchs de sa carrière – et n’a jamais manqué un match à l’université non plus – et a mené la ligue en termes de minutes jouées en 2021-22 et 2022-23.
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