Après des années de bataille juridique et cinq ans de détention au Royaume-Uni, le fondateur de Wikileaks est autorisé à retourner dans son pays d’origine, l’Australie. Pourquoi était-il en garde à vue ? Et que se passe-t-il ensuite ?
Julian Assange quitte le tribunal de Saipan en homme libre après son procès le 26 juin.
Kim Hong-Ji / Reuters
Les derniers développements
- Julian Assange a plaidé coupable à un chef d’accusation d’espionnage devant le tribunal américain de Saipan, mercredi 26 juin, mettant fin à une bataille juridique de plusieurs années. Après l’audience dans les îles Mariannes du Nord, un groupe d’îles américaines situé dans le Pacifique occidental, il n’aura pas à purger une nouvelle peine de prison. Selon les journalistes présents, la juge en charge, Ramona Manglona, a déclaré qu’Assange pouvait « quitter la salle d’audience en homme libre ». Assange est sur le chemin du retour et devrait atterrir dans la soirée (heure locale) dans la capitale Canberra. Zsignaler
- Après sa libération de prison britannique, le fondateur de la plateforme de dénonciation Wikileaks, Julian Assange, est arrivé pour une audience au tribunal dans un territoire américain du Pacifique occidental. L’avion affrété avec Assange à bord a atterri sur l’île de Saipan tôt mercredi matin (26 juin), a annoncé Wikileaks sur la plateforme X. L’île appartient aux îles Mariannes du Nord et est sous souveraineté américaine. Assange était censé comparaître devant le tribunal pour conclure un accord avec la justice américaine qui aboutirait à sa libération.
- Selon Wikileaks, Assange a été libéré de prison à Londres et a quitté le Royaume-Uni. L’organisation a publié mardi 25 juin une vidéo montrant Assange montant à bord d’un avion à Londres la veille. La confirmation officielle des autorités britanniques est toujours en attente.
- Lundi 24 juin, des documents judiciaires des autorités américaines ont été rendus publics, montrant qu’Assange avait accepté un accord avec le ministère américain de la Justice. Selon les documents, Assange plaidera coupable d’un crime devant un juge fédéral américain mercredi soir. Le procès aura lieu à Saipan, la capitale et la plus grande île du territoire américain des îles Mariannes du Nord. Cela permettrait à Assange d’éviter un nouvel emprisonnement aux États-Unis. Cependant, un tribunal américain doit encore confirmer l’accord.
- Assange a été arrêté en Grande-Bretagne il y a cinq ans. À la mi-avril, le président américain Joe Biden a indiqué pour la première fois qu’il ne l’extraderait pas vers les États-Unis. Le Premier ministre australien Anthony Albanese a appelé l’Australien à retourner dans son pays natal. Biden avait déclaré à l’époque que les États-Unis y réfléchiraient.
Julian Assange est actuellement en route vers un tribunal de l’île de Saipan, dans le Pacifique. Il plaidera coupable à un chef d’accusation, violation de la loi américaine sur l’espionnage, le mercredi 26 juillet. Cela mettra fin à sa détention au Royaume-Uni et il devrait pouvoir retourner en Australie.
Saipan est la capitale des îles Mariannes du Nord, un territoire américain du Pacifique. Les îles Mariannes du Nord font partie des États-Unis sans avoir le statut d’État à part entière. Selon les procureurs américains, Assange souhaitait comparaître devant un tribunal près de sa résidence australienne, mais pas sur le continent américain.
La justice américaine accuse Assange d’avoir volé et publié des documents secrets sur les opérations militaires américaines en Irak et en Afghanistan la lanceuse d’alerte Chelsea Manning. Ce faisant, il a mis en danger la vie d’informateurs américains. L’acte d’accusation américain contient 18 chefs d’accusation qui auraient théoriquement pu entraîner une peine de prison maximale de 175 ans.
Assange est essentiellement accusé de trois séries de crimes. Premièrement, il a collaboré à un complot avec Chelsea Manning, alors employée des services de sécurité américains, qui a volé les données secrètes. Assange s’est rendu complice du vol de données. Deuxièmement, il a incité Manning à pirater. Troisièmement, Assange a mis en danger de manière irresponsable la vie de nombreuses personnes en publiant des dossiers secrets sans dissimuler les éléments d’identification.
Dans le cas de Julian Assange, il y a eu un différend pendant plusieurs années sur l’éventuelle extradition du fondateur de Wikileaks de la Grande-Bretagne vers les États-Unis. Un tribunal britannique avait initialement interdit l’extradition en 2021. Cependant, la Cour d’appel a levé cette interdiction en décembre 2021, après quoi une ordonnance formelle d’extradition a été rendue. Le fondateur de Wikileaks a fait appel de cette extradition.
En février dernier, une audience de deux jours a eu lieu à la Haute Cour de Londres. En mars, la Cour a statué que le fondateur de Wikileaks ne devait pas être extradé directement vers les États-Unis. Avant de l’extrader, la Haute Cour de Londres a exigé des États-Unis qu’ils garantissent que le droit à la liberté d’expression de Julian Assange serait respecté et qu’il ne serait pas condamné à la peine de mort.
Les partisans d’Assange le considèrent comme un journaliste d’investigation qui a mis en lumière les crimes de guerre. « Si les États-Unis réussissent, cela aura des conséquences alarmantes sur la liberté de la presse. Cette affaire ne concerne pas seulement Assange, mais aussi le droit de tous les journalistes à faire leur travail et le droit du public à être informé », a déclaré Rebecca Vincent, représentante de Reporters sans frontières à Londres, à l’agence de presse DPA en 2021.
Le Suisse Nils Melzer a également défendu Julian Assange en tant que rapporteur spécial de l’ONU sur la torture. Il a exprimé sa crainte qu’Assange puisse être condamné à la réclusion à perpétuité dans des conditions s’apparentant à de la torture lors d’un procès simulé s’il était extradé vers les États-Unis. Il a déclaré que ses révélations spectaculaires ne constituaient pas une infraction pénale et que ses actes étaient protégés par la liberté de la presse.
L’odyssée judiciaire de Julian Assange a commencé en 2010. Peu après la publication des articles de Wikileaks, la Suède a émis un mandat d’arrêt international contre Assange parce que deux femmes l’avaient accusé de viol et d’agression sexuelle. En Grande-Bretagne, où se trouvait Assange à l’époque, il était initialement assigné à résidence pendant une période prolongée. Il a échappé à une ordonnance d’extradition juridiquement contraignante vers la Suède en s’enfuyant vers l’ambassade d’Équateur à Londres, qui lui a accordé l’asile politique en 2012.
Parce que les autorités britanniques ne lui ont pas permis de se rendre en Équateur, Assange a vécu pendant sept ans à l’ambassade équatorienne à Londres et a même obtenu la citoyenneté en 2017. Cependant, des tensions sont ensuite apparues entre le président de Quito et Assange. Le gouvernement équatorien a révoqué son statut d’asile en 2019 et Assange a été arrêté par la police britannique pour avoir violé les conditions de sa libération sous caution. En 2021, sa citoyenneté équatorienne lui a finalement été révoquée.
Au Royaume-Uni, il a ensuite été condamné à cinquante semaines de prison pour violation des conditions de libération sous caution. Il a purgé cette peine de prison et les poursuites suédoises contre lui ont également été abandonnées. Cependant, comme les États-Unis avaient publié entre-temps leurs accusations contre Assange et les avaient considérablement augmentées, il a été placé en détention extraditionnelle. Entre avril 2019 et juillet 2024, Julian Assange a été détenu à la prison de haute sécurité de Belmarsh, à Londres. Sa compagne de longue date, Stella, qu’il a épousée derrière les murs de la prison en 2022, a attiré l’attention à plusieurs reprises sur son état de santé mentale et physique critique.
Stella Assange met en garde lors d’une conférence de presse à Londres le 15 février contre l’extradition de son mari Julian Assange vers les États-Unis.
Kin Cheung / AP
En 2006, Assange a fondé la plateforme de dénonciation Wikileaks, avec des dissidents chinois, des pirates informatiques des États-Unis et d’Europe et des informaticiens d’Australie et d’Afrique du Sud. Wikileaks a réussi son premier coup d’État de renommée internationale en 2008 avec la publication de 200 pages de documents sur un groupe spécial de la secte de Scientologie connu sous le nom de « Bureau des affaires spéciales ».
En mars 2010, Wikileaks a publié des documents militaires secrets et des vidéos sur les opérations militaires internationales en Irak et en Afghanistan, obtenus par la lanceuse d’alerte Chelsea Manning. Cela a révélé de nombreuses informations non pertinentes ainsi que des violations du droit international par les troupes américaines. La vidéo d’un hélicoptère de combat américain montrant les tirs brutaux sur des civils à Bagdad reste inoubliable.
Les publications ont donné lieu à des protestations et à des complications diplomatiques. La principale critique concernait le traitement inadéquat du matériau. Aucun nom n’a été masqué dans les câbles diplomatiques, ce qui a permis aux gouvernements concernés de découvrir les noms des informateurs dans les ambassades américaines.
Avec matériel d’agence.
