Mario Vukovic à son lancement

Lorsque Mario Vukovic est entré sur le terrain en début d’après-midi hier, son ami et partenaire de double Samuel Dakessian l’a applaudi. Une heure plus tard, les deux garçons se retrouvaient au filet, s’enlaçant. Juste avant, Mario Vukovic avait été très content mais pas trop… Une belle marque de respect entre ces deux jeunes joueurs français qui partagent les courts.

« J’ai essayé de ne pas trop y penser, je me suis même moins encouragé que d’habitude car je le respecte encore plus que les autres adversaires. J’ai donc essayé de rester concentré sur moi-même, de ne pas penser que devant c’était mon meilleur ami » expliquait le protégé de François Mottier.

« Le match était très tactique »

On en avait parlé, qu’entre ces deux garçons qui se connaissent par cœur, ce serait une réussite mentale, dans les petites choses. Et hier après-midi, dans un Central bondé, c’est Mario Vukovic qui a pris le meilleur départ de son match. Menant rapidement 3-1 dans ce premier set, puis 5-2, il a néanmoins vu Dakessian le breaker et revenir à 5-4. Mais dans cette « guerre des nerfs », le récent vainqueur de Bolton s’est montré très solide sur un ultime lancer pour remporter le premier set (6-4).

« Le match était très tactique. Nous avons essayé de mettre les choses en place, ce que j’ai réussi à faire pendant le match”, a poursuivi Mario Vukovic. Un sentiment partagé par son entraîneur François Mottier : « C’était une partie d’échecs quelque part. L’inconvénient de bien se connaître, c’est que cela génère un peu plus d’émotion. L’avantage c’est qu’on se connaît très bien Samuel, ses points forts, là où il est le plus vulnérable, Mario les a bien utilisés et je crois qu’il a gagné le match grâce à ça.

Dans le second, Vukovic allait briser Dakessian avant de voir ce dernier lui rendre la pareille. Mené 1-2, Vukovic allait reprendre le contrôle du match, et s’envoler littéralement vers une nouvelle finale après celle de Bolton (6-4, 6-2). Loin d’être abattu, Samuel Dakessian, déjà tourné vers sa finale du double, a fait le point sur son match, et sa Coupe du Monde.

« Je ne prends que le positif. J’ai beaucoup de choses à améliorer, les moments forts, la pression. Je dois améliorer mon coup droit, mon placement, mais il y a beaucoup de positif dans ce match. Bravo à Mario, qu’il aille au bout du tournoi» a pour sa part expliqué Samuel Dakessian, reconnaissant que son compatriote avait mieux géré la pression que lui dans cette demi-finale. « Je crois que c’est celui qui est resté le plus calme qui a gagné. Il était plus calme, plus solide, il le mérite… » a terminé le protégé de Maxime Teixeira.

Russie-Lettonie chez les filles

Face à lui aujourd’hui, Mario Vukovic retrouvera l’Américain Tristan Ascenzo, qui s’est débarrassé du surprenant Allemand Lucas Herrera Sanchez (qui a battu Evan Giurescu vendredi). Et pourtant, les Etats-Unis ont failli rater la Coupe du monde, car lorsqu’il est arrivé en France, il s’est rendu compte 20 minutes avant son vol qu’il avait failli faire une mauvaise correspondance.

Originaire du Texas, et entraîné par sa mère (ancienne joueuse de tennis), Tristan Ascenzo n’a pas pu se contenter de ce début de match. « C’était un peu déroutant au début car il ne joue que des coups droits. J’ai donc essayé de regarder de quel côté il frappait un peu moins fort et moins bien. Et j’ai réalisé après un moment qu’il était un peu moins solide avec sa main gauche. Je me suis adapté à ça parce qu’au début j’avais un peu de pression, j’étais un peu nerveux, stressé. Ce n’est pas rien. jouer la demi-finale des Petits As, tout le monde nous regarde” a expliqué le jeune Américain. Mené 2-3, il va alors trouver les solutions pour contrecarrer l’ambidextre Herrera Sanchez et remporter le premier set (6-3) sur sa deuxième balle de set. Le deuxième tour allait se dérouler en solo puisqu’Ascenzo allait prendre la mesure de son adversaire. « Je ne connais pas les deux Français, mais je sais que les spectateurs seront de leur côté. Je les ai vus jouer cette semaine, ce sont deux joueurs très, très forts. Ce sera une vraie bataille demain en finale. Je vais les suivre attentivement en demi-finale pour essayer de récolter quelques informations. En finale, je devrai faire fi des supporters, me mettre dans ma bulle et jouer mon jeu. Je suis prêt pour ça » a terminé Tristan Ascenzo, qui est à Tarbes. son premier tournoi en Europe.

Chez les filles, dès 14 heures, la finale opposera la Russe Ekaterina Dotsenko à la Lettone Darina Matvejeva, numéro 2 du tournoi. Mais avant cela, rendez-vous, dès 9 heures, avec les finales de tennis fauteuil filles et garçons.