L’Américaine de 29 ans disputera une nouvelle finale du Grand Chelem devant Aryna Sabalent, sept ans après sa première défaite.
Sous la forme de sa vie
Juste avant cet Open d’Australie, l’Américaine avait remporté le très haut ATP 500 Adelaide, dominant des joueuses solides comme Beatriz Haddad Maia, Jelena Ostapenko, Daria Kasatkina, Liudmila Samsonova ou encore Jessica Pegula. Son neuvième titre en carrière. A Melbourne Park, la tête de série 19 (14e mondiale) a dompté Danielle Collins, Elena Rybakina et Elina Svitolina, avant de réussir l’exploit de s’offrir le Scalp d’Iga Swiatek, en demi-finale (5-7, 6-1, 7-6). (10-8 au Super Tie-Break) en 2 h 36. Un exploit authentique car jusque-là la Polonaise n’avait accordé que 14 jeux à ses adversaires. « Je ne me souviens pas d’avoir sauvé un ballon de match ! Le troisième set a été une véritable bataille de nerfs. C’était une panne de courant, je courais dans tous les sens. Mais je suis en finale. “
En finale d’un grand chelem huit ans plus tard
Depuis sa défaite à New York, il y a sept ans, face à son compatriote Sloan Stephens (6-3, 6-0), elle s’est souvent montrée contrariée dans les grands rendez-vous. « L’une des plus grandes leçons que je puisse probablement tirer de cette finale est de savoir que je me sentirai probablement mal à l’aise 99 % du temps que je passerai sur le terrain, mais ce n’est pas grave. Je peux encore jouer au tennis malgré ça ». Avant sa finale à Melbourne, elle avait atteint les demi-finales de tournois majeurs à quatre reprises : une fois à Roland-Garros (2018), deux fois à l’US Open (2017 et 2023) et à Melbourne (2015) et n’en avait remporté qu’une. de ces matchs. La plus récente de ses défaites, contre… Aryna Sabalenka à New York en 2023, a été très dure à encaisser. Keys a remporté le premier set 6-0 et a servi pour le match, puis a perdu les deuxième et troisième sets lors des tie-breaks. « Celui-là, j’ai mis du temps à revenir et à tourner la page »a-t-elle reconnu en conférence de presse, avant de retrouver une joueuse qui l’a battue quatre fois en cinq confrontations.
Un espoir qui a déçu
A 14 ans, la native de Rock Island (Illinois) avait éliminé la 81e joueuse mondiale et était devenue la 7e plus jeune gagnante d’un match de niveau WTA dans l’histoire du jeu. Demi-finaliste pour la première fois A Melbourne, il y a 10 ans à 19 ans, cette grande fan de Venus Williams avait été annoncée comme l’un des principaux succès des sœurs Williams, en compagnie de Sloane Stephens. Ce dernier et Keys se sont affrontés lors de la finale de l’US Open 2017. La suite fut moins brillante pour les deux Américains, « Ringardisé » Grâce à l’émergence de Sofia Kenin, Coco Gauff pourrait encore Emma Navarro. A 29 ans, Keys a trouvé les clés du succès pour disputer une nouvelle finale d’un Grand Colam, sept ans et 138 jours après New York…
-Clés de renouvellement
En 2016, elle était 7ème mondiale. Son meilleur classement à ce jour. Elle va se rapprocher car elle est assurée d’être au moins 8ème après l’Open d’Australie. Entre défaites frustrantes dans les grands rendez-vous et blessures récurrentes, elle a surtout navigué entre la 10e et la 20e place ces dernières années. Des changements importants ont été apportés ces derniers mois. « L’objectif principal de cette intersaison était de me convaincre que j’étais prêt à tout tenter, à tout faire, à être ouvert à ce moment-là de ma carrière. C’était libérateur parce que pendant très longtemps, j’ai eu l’impression d’être si près de faire les choses d’une certaine manière, mais je n’arrivais pas à atteindre mes objectifs. »»
Elle estime que le déclic est dû en partie à son changement de raquette.
Elle a épousé son entraîneur
Et aimer ? Le 26 novembre, Madison Keys et Bjorn Futengelo ont déclaré « oui ». Les joueuses Jessica Pegula, Jennifer Brady ou encore Taylor Townsend faisaient partie des invités. Le couple avait annoncé leurs fiançailles en mars 2023. Âgés de 29 et 31 ans, Keys et Fratangelo sont ensemble depuis 2017. Ancien 99e joueur mondial en 2016, Bjorn Fratangelo a mis sa carrière de côté, à seulement 30 ans, et en est désormais le Coach. du finaliste de l’Open d’Australie. Ils ont évolué ensemble à quelques reprises en double mixte à l’US Open. Un tandem gagnant.
