Un événement inattendu a récemment secoué la communauté scientifique: une hyène tachetée (Croquette Croquette) a été découvert dans le sud-est de l’Égypte, une région où l’espèce n’avait pas été observée depuis des millénaires. Ce fait extraordinaire a été documenté dans une étude publiée par la revue Mammifère De Gruyter.
Une première des millénaires
Cette personne solitaire a été repérée à environ 30 kilomètres de la frontière avec le Soudan, bien au-delà de son habitat habituel en Afrique subsaharienne. Cette hyène a été capturée et tuée après avoir attaqué des chèvres dans la région de Wadi Yahmib, située dans la zone protégée ELBA.
Le Dr Abdullah Nagy, auteur principal de l’étude et chercheur à l’Université Al-Azhar en Égypte, explique: «Ma première réaction a été de ne pas le croire jusqu’à ce que je regarde les photos et les vidéos des restes. J’ai été complètement étonné par cette découverte, qui dépasse tout ce que nous aurions pu imaginer pour l’Égypte. “
Une migration exceptionnelle
Cette observation s’est produite à environ 500 kilomètres au nord de l’aire de répartition connue de l’espèce au Soudan voisin. Les chercheurs croient qu’un cycle climatique régional appelé le phénomène actif de la mer Rouge pourrait expliquer cette anomalie. Ce phénomène entraîne périodiquement une augmentation des précipitations, favorisant ainsi la croissance des plantes.
Pour tester cette hypothèse, les scientifiques ont utilisé l’indice de végétation de différence normalisée (NDVI), un indicateur basé sur des images satellites pour mesurer la végétation et donc les opportunités de pâturage. Les données, recueillies entre 1984 et 2022 à partir des satellites Landsat 5 et 7, présentent des périodes prolongées de sécheresse en alternance avec des phases plus humides. Les cinq dernières années ont enregistré des valeurs NDVI plus élevées que les deux décennies précédentessuggérant une amélioration des conditions écologiques et une augmentation des ressources disponibles pour les proies potentielles.
Selon le Dr Nagy, «la réduction des contraintes environnementales dans cette région pourrait expliquer comment la hyène a pu parcourir une telle distance. Cependant, les motivations exactes derrière cette migration restent inconnues et nécessitent des recherches approfondies. “
Caractéristiques de l’espèce et de son comportement
Les hyènes tachetées sont connues pour leur adaptabilité exceptionnelle. Les prédateurs opportunistes et sociaux, ils vivent dans des packs dans divers habitats en Afrique subsaharienne. Ces animaux sont capables de voyager jusqu’à 27 kilomètres par jour, après les migrations semi-nomadiques de troupeaux gérés par les humains. Leur alimentation combine des carcasses récupérées et des proies fraîchement capturées.
Dans le cas présent, La hyène a attaqué deux chèvresCe qui a conduit les habitants à le chasser et à l’abattre en février 2024. Les photographies et la géolocalisation de l’incident ont permis aux écologistes d’étudier cette observation unique et d’élargir les données disponibles sur les mouvements inhabituels de l’espèce.
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Implications scientifiques majeures
Cette découverte remet en question la carte établie de la distribution de l’hyène tachetée. Il souligne également comment les changements climatiques régionaux peuvent influencer les migrations animales. L’amélioration temporaire des conditions écologiques, comme une végétation accrue, pourrait encourager les espèces à explorer de nouveaux territoires.
Cependant, l’exploration de cet individu sur le territoire égyptien soulève de nombreuses questions: est-ce un phénomène isolé ou un signal précurseur d’un mouvement plus large de l’espèce vers le nord? Ces questions nécessitent des analyses supplémentaires pour mieux comprendre la dynamique environnementale et biologique en jeu.
Une opportunité de conservation
Les chercheurs espèrent que cette observation sans précédent pourra également être utilisée pour sensibiliser à l’importance des couloirs écologiques et des zones protégées comme l’ELBA. La préservation de ces espaces est essentielle pour fournir aux espèces la possibilité de se déplacer librement en réponse aux variations climatiques et aux pressions humaines.
La découverte de cette hyène tachetée en Égypte marque un tournant pour les études sur la faune et les impacts climatiques. Il ouvre de nouvelles perspectives sur la façon dont les espèces s’adaptent à un environnement en constante évolution.
Source de l’article: https://doi.org/10.1515/mammalia-2024-0031
