Le zoo de Tbilissi a accueilli un lionceau appartenant à un champion olympique de judo, après qu’une vidéo le montrant jouant avec l’animal alors qu’il conduisait avait suscité l’indignation en Géorgie.
L’importation de lionceaux par des particuliers est quasiment impossible en Géorgie. La double médaillée d’or Lasha Bekauri a été fortement critiquée après avoir publié la vidéo sur les réseaux sociaux en décembre.
Les images le montraient caressant le bébé lion, recroquevillé sur le siège passager de sa Porsche, alors qu’il traversait le centre de Tbilissi.
Le directeur du zoo de Tbilissi a confirmé vendredi à l’AFP avoir recueilli l’animal après le scandale.
Le lionceau était en très mauvais état lors de son adoption, souffrant d’atrophie musculaire, de problèmes digestifs et d’autres pathologies, selon le directeur du zoo, Zurab Gurielidze. « Il vit actuellement dans mon bureau. Il a choisi de dormir sur mon bureau où il passe la majorité de son temps », a-t-il déclaré.
“Il alterne entre la chaise, la table, le cabinet du vétérinaire, le canapé ou encore le bureau du secrétaire… il déambule librement à l’étage, explorant où bon lui semble”, précise le zoo dans un communiqué. “Cette liberté de mouvement est cruciale pour son développement, car elle stimule sa curiosité naturelle et son comportement exploratoire.”
-Le zoo cherche à adopter un deuxième lionceau du même âge. Un retour à la vie sauvage est considéré comme impossible. L’affaire a fait grand bruit en Géorgie après le scandale. Le zoo lance un appel aux dons pour financer un enclos dédié au lionceau.
L’établissement a publié des photos montrant le petit félin nourri au biberon, jouant avec un chien et debout sur ses pattes arrière pour regarder dans un réfrigérateur.
Les autorités n’ont pas précisé si une enquête avait été ouverte sur la manière dont Lasha Bekauri avait obtenu le lionceau ou s’il existait un permis.
Le judoka, médaillé d’or aux Jeux olympiques de 2020 et 2024, était l’un des principaux soutiens du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, lors des élections controversées de l’année dernière.
