Image tirée du film « Seul sur Mars » de Ridley Scott
Elon Musk a partagé il y a quelques jours son projet de coloniser la planète Mars. Son objectif : mobiliser 1 000 vaisseaux spatiaux pour bâtir une civilisation prospère sur la planète rouge.
Depuis des années, Elon Musk nourrit un rêve digne des films de science-fiction : coloniser Mars. Le PDG de SpaceX, sa société astronautique, déjà célèbre pour ses ambitions hors du commun, a récemment révélé les dimensions pharaoniques de son projet sur son réseau social X : construire une ville autosuffisante sur la planète rouge en mobilisant 1 000 vaisseaux spatiaux.
Un projet né d’une vieille passion
Bien avant de fonder SpaceX en 2002, Elon Musk était déjà obsédé par l’idée de faire de l’humanité une espèce multiplanétaire. Le milliardaire est membre depuis plusieurs années de la Mars Society, une organisation à but non lucratif dédiée à l’exploration martienne.
Depuis, ses ambitions ont pris une toute autre dimension. SpaceX, qu’il a fondé grâce aux bénéfices de la vente de PayPal, est aujourd’hui reconnu dans le domaine de l’exploration spatiale. Avec une valeur estimée à 180 milliards de dollars et des réussites techniques comme le Starship, une fusée réutilisable capable de transporter plus de 100 tonnes, l’entreprise semble en bonne voie pour transformer ce rêve en réalité.
Un millier de navires et une décennie de préparatifs
Selon Musk, réussir à construire une colonie sur Mars nécessitera des ressources titanesques. Le programme repose sur trois piliers :
- Des fusées gigantesques et réutilisables, capables de réduire drastiquement les coûts de lancement.
- Une flotte financée par des capitaux publics et privés, capable de transporter jusqu’à 100 000 personnes à chaque synchronisation orbitale.
- Une stratégie à long terme, prévoyant des milliers de lancements pour créer une ville d’un million d’habitants.
En 2020, Elon Musk estimait que le lancement d’un Starship pourrait coûter seulement 2 millions de dollars, une somme dérisoire par rapport aux normes actuelles de l’industrie spatiale. Avec un objectif de 100 navires construits par an, SpaceX pourrait disposer d’ici 10 ans de 1 000 Starships, capables de transporter une mégatonne de matériaux par an.
En 2019, le milliardaire affirmait qu’un billet pour Mars pourrait coûter moins de 100 000 dollars. “Aller vivre sur Mars coûtera un jour moins de 500 000 dollars, et peut-être moins de 100 000”, il a indiqué sur X. “Un montant suffisamment faible pour que la plupart des habitants des pays développés puissent vendre leur maison sur Terre et déménager sur Mars s’ils le souhaitent.”
Une vision sociétale pour Mars
Elon Musk a également partagé sa vision sociétale pour Mars. Favorable à une « démocratie directe » plutôt qu’à une « démocratie représentative », il préconise que les premiers habitants décident eux-mêmes de leur mode de gouvernance. À ses yeux, coloniser Mars n’est pas seulement une question de survie, mais aussi la construction d’une civilisation prospère.
Une nécessité pour Elon Musk
Les premières missions Starship sans équipage pourraient décoller dès 2026, avec pour objectif d’atterrir des humains sur Mars quatre ans plus tard. Les conditions idéales pour le lancement, qui interviennent tous les 26 mois, rythmeront les étapes de ce projet.
Pour Elon Musk, la colonisation martienne est une nécessité. Face aux risques qui pèsent sur l’humanité – astéroïdes, pandémies, réchauffement climatique – il voit en Mars une assurance de survie et une opportunité pour l’espèce humaine de se réinventer.
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