La Chine révolutionne la technologie des drones avec des lasers capables de couper du métal.
Une équipe de chercheurs chinois, dirigée par le scientifique surnommé « Crazy Li », a réussi à équiper de petits drones de lasers puissants capables de découper le métal. Cette évolution pourrait transformer radicalement les applications militaires et industrielles des drones.
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Le projet, dirigé par Li Xiao de l’Université nationale de technologie de défense sous les auspices de l’Armée populaire de libération chinoise, a abouti à la création d’un dispositif compact permettant à des drones de projeter des faisceaux laser infrarouges intenses. Ces lasers, d’une puissance initiale de 30 kW, peuvent non seulement vaporiser la graisse sous-cutanée au contact mais aussi découper des matériaux aussi résistants que le métal.
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Surmonter les défis techniques
Traditionnellement, la production d’un faisceau laser à longue portée nécessitait un équipement de la taille d’un camion, ce qui rendait impensable son intégration sur des plates-formes aussi petites que des drones grand public. Cependant, grâce à l’innovation de Li et de son équipe, ces drones peuvent désormais recevoir de puissants faisceaux laser depuis le sol et les rediriger précisément vers des cibles ennemies.
Mécanismes de redirection et applications futures
Le système utilise deux tubes de type télescope : l’un pour recevoir le laser du sol et l’autre pour le renvoyer vers la cible. Cette technologie, guidée par des servomécanismes pour l’élévation et des platines tournantes pour l’azimut, permet au drone de contourner les obstacles comme les bâtiments et de frapper les cibles dans leurs points les plus vulnérables.
Potentiel pour la défense et au-delà
Avec la capacité de détecter des cibles et de demander un soutien laser depuis le sol, ces drones équipés pourraient accélérer considérablement la réponse dans les scénarios de combat, augmentant ainsi l’efficacité des opérations militaires. De plus, cette technologie pourrait trouver des applications dans les secteurs industriels pour des tâches telles que la découpe précise de matériaux ou même dans des opérations de sauvetage où il peut être crucial de franchir rapidement des obstacles.
Défis liés aux vibrations et améliorations nécessaires
L’un des principaux obstacles au succès de cette technologie réside dans les vibrations générées lors du vol du drone, qui peuvent disperser le faisceau laser. L’équipe travaille donc sur des technologies d’isolation des vibrations pour minimiser ce problème et maximiser la précision du laser.
Des avancées supplémentaires en Chine
Cette innovation s’ajoute à une série d’avancées technologiques récentes en Chine, notamment le lancement du premier satellite quantique au monde et les progrès en matière de synchronisation temporelle de haute précision sur les appareils mobiles, facilitant la coordination et la communication à longue distance entre les plates-formes d’armes intelligentes.
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Ce développement représente non seulement un bond en avant dans la technologie des drones, mais également dans la manière dont les lasers peuvent être utilisés pour étendre les capacités opérationnelles dans divers domaines. Avec de telles innovations, l’avenir des applications laser dans l’aérospatiale et au-delà semble prometteur.
Source : https://www.scmp.com/news/china/science/article/3290461/chinese-laser-scientist-crazy-li-arms-small-drones-metal-cutting-beam
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