Les travaux de Simon Josey, du National Oceanography Centre de Southampton (Royaume-Uni), et de ses collègues explorent un aspect encore mal compris de l’impact du retrait des glaces de mer : le transfert de chaleur vers l’atmosphère. de la surface de l’océan.
Ce phénomène, qui s’accentue lorsque la couverture de glace de mer ne se reconstitue pas complètement durant l’hiver, s’accompagne d’une augmentation des tempêtes selon leurs résultats, qui combinent l’analyse d’images satellites de la glace de mer de l’Antarctique, des données sur les flux de chaleur entre l’océan et l’atmosphère, ainsi que les records de température et de vitesse du vent.
“La répétition de tels épisodes de forte diminution de la banquise au cours des hivers suivants renforcera ces impacts et entraînera probablement également de profonds changements dans des zones plus lointaines, notamment les tropiques et l’hémisphère nord”, préviennent-ils, recommandant des études approfondies sur les changements climatiques. l’impact de ces phénomènes sur le système climatique mondial.
Dans trois zones particulièrement touchées par le retrait historique de la banquise antarctique en 2023, les chercheurs ont comparé les données collectées lors de l’hiver austral aux moyennes observées lors des hivers des périodes 1990-2015 (marqués par une relative stabilité de son étendue) et 2016-2022 (une phase de déclin marqué).
Dans ces régions, la réduction de l’étendue des glaces de mer a atteint jusqu’à 80 % par rapport à la moyenne d’avant 2016 et s’est accompagnée d’une augmentation de la redistribution de la chaleur de l’océan. vers l’atmosphère jusqu’à un doublement.
Dans le même -, la fréquence des tempêtes a augmenté par rapport à la période 1990-2015, avec parfois jusqu’à sept jours supplémentaires marqués par des vents supérieurs à 36 km/h durant l’hiver 2023.
“Des analyses complémentaires (…) sont nécessaires” pour déterminer plus précisément la relation de cause à effet, soulignent les auteurs.
