Depuis le centre spatial Satish Dhawan à Sriharikota, en Inde, PROBA-3 sera utilisé pour observer la couronne solaire puisque le satellite se divisera en deux pour cacher dans un premier - le disque solaire afin de permettre au deuxième satellite de prendre des mesures de la couronne solaire sans étant aveuglé par le disque solaire beaucoup plus brillant.
« Le but de la mission est de créer des éclipses artificielles toutes les 20 heures, d’une durée de 6 heures chacune, permettant aux scientifiques d’observer de manière prolongée et répétée la couronne solaire pour mieux percer ses mystères », informe Jean de Lafontaine, président-directeur général de MBAC.
La couronne solaire intéresse beaucoup les chercheurs qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur le Soleil et les tempêtes solaires qui peuvent affecter le fonctionnement des satellites et interférer avec les réseaux de communication et les centrales de production d’électricité sur Terre.
Il s’agit d’une sixième expérience du genre pour NGC Aérospatiale, qui met à profit ses connaissances en intelligence logicielle pour offrir aux satellites plus d’agilité, de précision et d’autonomie.
« Le logiciel développé par NGC contrôlera de manière autonome l’orientation des satellites au millimètre près et la position des deux satellites au millimètre près, tout en maintenant leur distance nominale de 150 m, pour réaliser une éclipse parfaite. »
— Jean-François Hamel, chargé de projet PROBA-3
A noter que le logiciel développé par NGC cumule déjà 65 ans de fonctionnement en orbite. L’entreprise souhaite également exporter sa technologie vers d’autres agences spatiales et fabricants de satellites en Amérique du Sud, en Europe et au Moyen-Orient.
