L’agence européenne Eumetsat a annulé le lancement de son satellite MTG-S1 par la fusée Ariane 6.
C’est un nouveau revers pour le lanceur européen, dont le vol inaugural est prévu le 9 juillet.
C’est un nouveau coup dur pour Arianespace et sa fusée Ariane 6. Eumetsat, l’opérateur de satellites météorologiques européens, a annulé le lancement de son satellite MTG-S1 par la fusée Ariane 6 au profit de SpaceX, une déception pour le lanceur européen dont le vol inaugural doit avoir lieu le 9 juillet depuis le port spatial de Kourou, en Guyane française. Comme révélé ce jeudi Le mondeLe comité exécutif d’Eumetsat a demandé au conseil d’administration représentant les 30 États membres de choisir la fusée Falcon 9 de SpaceX, annulant ainsi le contrat signé il y a quatre ans avec Arianespace.
Le satellite météorologique devait embarquer à bord du troisième vol d’Ariane 6 prévu début 2025. Les raisons qui ont poussé Eumetsat à changer de cap et à choisir la fusée américaine ne sont pas connues. Contacté par l’AFP, Eumetsat n’a pas pu être joint dans l’immédiat, tandis qu’Arianespace, la société chargée d’exploiter et de commercialiser Ariane 6, n’a pas fait de commentaire. Réagissant sur Linkedin, le PDG du Cnes, l’agence spatiale française, Philippe Baptiste, a déploré « une situation difficile »un changement soudain, car le vol devait avoir lieu très bientôt” et “une journée très décevante pour l’Europe spatiale« .
«J’ai hâte de comprendre les raisons qui ont pu conduire Eumetsat à une telle décision, au moment où tous les grands pays spatiaux européens et la Commission européenne réclament le lancement de satellites européens sur des lanceurs européens.elle dit.Jusqu’où irons-nous, Européens, dans notre naïveté ?», accuse encore Philippe Baptiste, appelant la Commission européenne à prendre «les mesures nécessaires pour garantir que tous les satellites institutionnels européens soient lancés sur des petits et grands lanceurs européens« .
-
Lire aussi
L’Europe va s’équiper d’un « taxi spatial » pour que ses astronautes ne fassent plus de « stop »
Initialement prévu en 2020, le premier vol d’Ariane 6 a été reporté à plusieurs reprises en raison de la pandémie de Covid-19 et de difficultés de développement. Avant ce contretemps, Ariane 6, dont la cadence prévue est de 9 lancements par an, comptait 30 vols dans son carnet de commandes. Le lanceur est censé redonner à l’Europe un accès indépendant à l’espace depuis le dernier vol de la fusée Ariane 5 en juillet 2023 et l’échec du premier vol commercial de la nouvelle fusée italienne Vega-C en 2022. Mais la concurrence est rude face au mastodonte SpaceX, qui a prévu 140 lancements de Falcon 9 pour 2023.
