SAGUENAY – Giuseppe Benedetto, propriétaire de Touverre, entreprise de polissage de verre soufflé et de pierres fines, redonne vie au bâtiment historique du presbytère Saint-Alexis. Son objectif est de créer une synergie culturelle sur le site emblématique de la Baie des Ha! Ha!. L’Auberge Le Saint-Alexis, accompagnée de son bistro et de l’ÉCONOMUSÉE dédié à la taille des pierres fines, ouvre officiellement ses portes à La Baie.
« En 2019, voir le site du presbytère St-Alexis laissé à l’abandon et la possibilité qu’il soit détruit m’a motivé à me lancer dans ce projet. Mon désir était de rénover ce patrimoine bâti et de préserver ce joyau de pierre du site fondateur du Saguenay–Lac-Saint-Jean, qui remonte à 150 ans, pour abriter l’ÉCONOMUSÉE de la taille de pierre fine. Cela me paraissait logique. », déclare Giuseppe Benedetto.
Construit en 1879, ce presbytère présentait un grand potentiel pour l’artiste Giuseppe Benedetto, qui l’a acheté en 2019. Il a entrepris de nombreuses améliorations et rénovations, dont le réaménagement du sous-sol, la solidification du bâtiment, le remplacement du système de chauffage au fioul par un système électrique, l’agrandissement du bâtiment pour créer un deuxième étage, la réfection de la toiture et des corniches, ainsi que la construction d’une nouvelle galerie, de salles, d’un bistro et de l’ÉCONOMUSÉE.
Aujourd’hui
Aujourd’hui, après presque cinq années de travaux, le presbytère a été transformé en une auberge comprenant dix chambres, chacune équipée de lits escamotables, et un loft entièrement aménagé. De plus, l’auberge est conforme aux normes de Kéroul en matière d’accessibilité aux personnes à mobilité réduite.
Outre son bistrot, l’établissement accueille l’ÉCONOMUSÉE de la taille de la pierre fine. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur le travail, participer à des démonstrations de polissage et regarder Giuseppe en action alors qu’il coupe, polit et grave des pierres.
« Nous sommes heureux qu’un membre de longue date de notre réseau d’artisans contribue à la préservation et à la mise en valeur d’un des éléments du site patrimonial du noyau institutionnel de Saint-Alexis-de-Grande-Baie. Un lieu marquant pour l’histoire du Saguenay-Lac-Saint-Jean », exprime Carl-Éric Guertin, directeur général de la SRÉ.
