Nintendo a également envahi les salles de cinéma avec “Super Mario Bros.”, sur le podium du box-office mondial en 2023, dont une suite est en préparation pour 2026. Un film Zelda a également été annoncé.
Après Super Mario, Nintendo annonce un film sur l’univers Zelda : “J’espère que vous avez hâte de le voir”
“Depuis dix ans il y a vraiment un virage à 180 degrés” dans la stratégie du constructeur, “plutôt salutaire”, juge Florent Gorges, éditeur et auteur d’ouvrages sur l’histoire de Nintendo.
Selon lui, la réticence historique de Nintendo à exploiter ses licences s’expliquait en partie par le « conservatisme » de l’entreprise basée dans l’ancienne capitale de Kyoto, « relativement hermétique ».
“Il y avait cette culture du secret poussée à l’extrême chez Nintendo, très fébrile face aux nouveautés.”
“L’ex-président détestait les mascottes”
De plus, l’ancien président Hiroshi Yamauchi, qui a dirigé l’entreprise pendant plus d’un demi-siècle (1949-2002), « détestait les mascottes, pour une raison quelconque ».
Nintendo a également été, selon Florent Gorges, “considérablement brûlé au début des années 1990 après avoir confié sa licence Mario à Hollywood”, pour un film qui s’y opposait quasiment unanimement.
Les prémices de son virage stratégique remontent au début des années 2000, lorsque la firme se remet en question après les ventes décevantes de deux de ses consoles, la Nintendo 64 et la GameCube.
Le président de Nintendo de l’époque, Satoru Iwata, avait alors annoncé un plan d’action : il fallait « élargir la population de joueurs » en transmettant le virus du jeu vidéo à des individus n’ayant jamais détenu de manette.
Les deux consoles suivantes, taillées sur mesure pour intéresser les non-joueurs, comptent parmi les plus grands succès commerciaux de Nintendo : la DS, une machine portable à deux écrans et la Wii, contrôlée à l’aide d’une télécommande, vendues chacune à plus de 100 millions d’exemplaires.
Après l’échec commercial de la 3DS et surtout de la Wii U, Satoru Iwata a modifié sa stratégie : il s’agira désormais de mieux faire connaître les personnages de la marque au monde entier, au-delà de leurs aventures vidéoludiques.
Nintendo, qui ne possédait pas jusqu’alors “le savoir-faire des produits physiques”, se met à “vendre des peluches et des friandises, permettant à ses personnages d’être présents dans le quotidien des consommateurs”, souligne Hideki Yasuda, analyste de Toyo Securities. .
« On a vu les produits Nintendo affluer dans les supermarchés, alors qu’avant il fallait se lever tôt pour trouver des goodies », glisse Florent Gorges.
« Agence artistique »
En essayant de « placer » ses héros dans des produits et des productions tous azimuts, Nintendo se considère désormais comme une véritable « agence de talents » pour ses personnages, a souligné Shigeru Miyamoto dans plusieurs interviews.
Parfois comparé à Disney, Nintendo a cependant un modèle distinct du géant américain, qui multiplie les acquisitions de franchises pour les développer en interne, explique l’analyste Kensaku Namera de Nomura Securities.
Nippon, d’une part, reste avant tout une société de jeux, dont les ventes de consoles et de jeux Switch représentent plus de 90 % du chiffre d’affaires.
Et pour les autres médias, il « se concentre sur ce qu’il peut faire lui-même » et collabore avec d’autres acteurs, comme Universal Studios pour les attractions de Mario, et des studios et réalisateurs externes pour les films.
Nintendo préfèrerait s’inspirer d’une autre franchise japonaise à succès mondial, née d’un jeu vidéo : “Pokémon”, une licence dont elle gérait autrefois les droits et qui “a vraiment poussé Nintendo à exploiter davantage ses franchises”, a déclaré Kensaku Namera à l’Agence France Presse. .
“Beaucoup d’enfants adorent Pikachu et achètent des peluches même s’ils ne jouent pas aux jeux vidéo”, ajoute-t-il.
Alors, « les exposer à des personnages comme Mario ou Yoshi servira peut-être de déclencheur » pour les attirer vers les consoles.
