Résolument à part dans le paysage technologique, Fairphone place l’éco-responsabilité et l’éthique au centre de ses préoccupations. Outre les smartphones, la marque s’est attaquée l’an dernier à un tout autre marché, celui des écouteurs audio. Son modèle Fairbuds XL, premier du genre, a la particularité d’être entièrement réparable, tout en s’appuyant sur une structure principalement conçue à partir de plastique recyclé. Suivant cette tendance, les Fairbuds sont tout simplement les premiers écouteurs Bluetooth dotés d’une batterie remplaçable (écouteurs et étui).
Une base classique… Ou pas
En apparence, les Fairbuds sont de véritables écouteurs sans fil de milieu de gamme assez typiques. Plutôt encombrants, ces écouteurs intra-auriculaires présentent un design en forme de sablier, ce qui permet d’intégrer assez facilement un emplacement dédié pour la batterie.
Le produit dispose d’une puce Bluetooth 5.3 avec connexion Multipoint et prise en charge du duo de codecs SBC/AAC. Cette connexion va de pair avec une application dédiée, qui donne accès à un égaliseur dix bandes et promet de futures mises à jour. Sans surprise, un système de réduction active du bruit est inclus. Pour les commandes, Fairphone opte pour une zone tactile placée au dos de chaque écouteur.
Enfin, l’autonomie annoncée s’élève à 5 heures avec réduction de bruit activée et 6 heures sans, ce qui constitue une performance assez faible par rapport à la concurrence. Néanmoins, le boîtier offre trois recharges et demie, ce qui porte l’endurance totale à un chiffre beaucoup plus confortable.
Mais ce qui fait la force de l’ensemble, c’est sa réparabilité. Ici, presque toutes les pièces peuvent être commandées séparément sur le site de la marque : boitier, boitier batterie, embouts, écouteurs, batteries écouteurs. Pour changer la batterie des écouteurs, il suffit de retirer un petit anneau en silicone et de soulever un petit loquet à l’aide d’un tournevis plat. La batterie, qui a l’apparence d’une batterie à plat (mais visiblement non normée), se situe dans une simple encoche. La démarche est encore plus simple avec le boîtier, qui ne nécessite qu’un petit tournevis cruciforme pour accéder à sa batterie parallélépipédique. Malgré cette réparabilité avancée, les Fairphone Fairbuds parviennent à conserver une résistance aux éléments, puisqu’ils bénéficient de la certification IP54.
Ces écouteurs sont vendus à 150 eurosce qui est loin d’être excessif compte tenu de leurs possibilités.
A l’usage : une bonne base, mais un son plutôt décevant
Sur ce marché, il est difficile de rivaliser avec des constructeurs bien établis. Pourtant, notre test des Fairbuds a montré qu’ils étaient loin d’être ridicules. Premièrement, la qualité de fabrication est bel et bien au rendez-vous. Le plastique utilisé, avec un revêtement mat, procure une bonne sensation lors de la manipulation du casque et cette impression se poursuit avec le boîtier. Le confort est acceptable, même si le volume assez important des écouteurs ne les rend pas universels. Seules trois tailles d’embouts sont disponibles, ce qui est un peu juste à notre avis. Toutefois, comme la canule reste assez courte, les écouteurs ne sont pas intrusifs.
Une certaine base technologique est également présente, puisque les Fairbuds, en plus d’avoir une connexion stable, offrent de très bonnes performances en termes de réduction active de bruit. Les basses sont très bien atténuées, seul le passage (difficile) dans le haut-médium montre que Fairphone ne s’est pas encore hissé au niveau des meilleurs élèves du secteur. Nous avons pu constater – et c’est une bonne surprise – que l’autonomie était légèrement supérieure à celle attendue : 5h30 avec ANC et 6h30 sans.
Deux points noirs sont néanmoins à noter. Le premier concerne le kit mains libres. Les Fairbuds offrent une bonne qualité d’enregistrement en environnement calme, bien que légèrement voilés, mais ils s’effondrent complètement en environnement bruyant.
Le deuxième défaut, un peu plus gênant, est la qualité sonore, plutôt décevante. Sans être techniquement mauvais, les Fairbuds affichent une réponse très inégale, avec des basses largement accentuées et plutôt douces, et des aigus inégaux, tous deux très profonds dans la plage 2 kHz – 6 kHz, et marqués par un pic de scintillation. L’ensemble manque d’unité, étant à la fois lourd (basse) et un peu artificiel. Malheureusement, cette personnalité sonore est si radicale qu’il est trop difficile de la corriger efficacement à l’aide de l’égaliseur dédié.
Les Fairphone Fairbuds sont intéressants, globalement réussis, mais le constructeur trébuche en raison de choix sonores discutables.
Spécifications des Fairphone Fairbuds
- Type : casque Bluetooth à suppression active du bruit
- Éléments remplaçables
- Certification IP54
- Transducteur dynamique de 11 mm avec revêtement en titane
- Puce Bluetooth 5.3 avec connexion multipoint
- Codecs : SBC, AAC
- Autonomie annoncée : 5 heures avec ANC, 6 heures sans ANC, 3,5 charges via le boîtier
- Poids : 5 g par écouteur, 78 g par étui
- Trois tailles d’embouts en silicone
- Prix : 150 euros
