Nous le faisons entre 5 et 10 fois par jour…
La taille du cerveau humain a continué d’augmenter tout au long de l’évolution. En 7 millions d’années, elle a été multipliée par 3. Dans le même temps, les capacités intellectuelles et cognitives de l’humain se sont considérablement renforcées, ce qui laisse penser que la taille du cerveau serait proportionnelle à l’intelligence. Cette proportionnalité a été démontrée à plusieurs reprises, prouvant que plus l’organe de la pensée est grand, plus il offre d’espace aux neurones, aux capacités de traitement de l’information et de mémorisation. Évidemment, la taille du cerveau ne serait pas le seul paramètre à prendre en compte pour mesurer l’intelligence : l’organisation cérébrale ou certains mécanismes de connexion neuronale participent également fortement. Plus récemment, des biologistes de l’Université d’Utrecht et de l’Institut polytechnique de l’Université d’État de New York ont découvert un étrange lien entre la taille du cerveau, l’intelligence et un geste que nous accomplissons tous quotidiennement.
Nous faisons ce geste entre 5 et 10 fois par jour et il est souvent considéré comme impoli ou irrespectueux. Cependant, selon les chercheurs, elle est liée à une plus grande intelligence car elle aide à refroidir le cerveau. Avez-vous une idée du geste en question ? Il s’agit de bâiller. “Grâce à l’inhalation simultanée d’air frais et à l’étirement des muscles entourant la cavité buccale, le bâillement refroidit le flux sanguin vers le cerveau et a ainsi une fonction de thermorégulation.détaille Andrew Gallup, auteur principal de l’étude publiée dans la revue scientifique Biologie des communications. Et plus le cerveau est gros ou actif, plus il a besoin de refroidissement, donc de bâillements.« . Ainsi, selon les scientifiques, les « gros cerveaux » bâillent plus souvent et plus longtemps.
Pour parvenir à cette conclusion surprenante, les chercheurs ont collecté près de 1 300 bâillements provenant de 55 espèces de mammifères et de 46 espèces d’oiseaux. Ensuite, ils ont lié les bâillements aux données cérébrales et neuronales fournies par l’équipe scientifique de l’Université Charles de Prague. Cela leur a permis de conclure que, quelle que soit la taille du corps, la durée et la fréquence des bâillements d’une espèce à l’autre augmentent avec la taille et le nombre de neurones dans le cerveau d’une espèce donnée. “Peut-être devrions-nous arrêter de considérer le bâillement comme impoli ou comme un signe d’ennui, et plutôt penser qu’un individu qui bâille est plus alerte et attentif.» concluent les chercheurs.
