L’UE enquête sur la société Corning, qui protège l’écran de votre smartphone

Corning fournit du verre très résistant à de nombreux fabricants de smartphones et de produits électroniques. Samsung, Apple et bien d’autres font appel aux services de cette entreprise américaine, incontournable dans la supply chain mondiale. Seul problème : elle abuserait de sa position dominante. La Commission européenne a ouvert une enquête.

Bruxelles a ouvert une enquête formelle sur CorningFournisseur américain de nombreux constructeurs pour protéger les écrans de leurs appareils. Le grand public connaît son produit phare, le Gorilla Glass, un matériau conçu pour être particulièrement résistant aux chocs et aux rayures. Apple et Corning ont également développé le Ceramic Shield, un revêtement spécifique pour les écrans et les panneaux arrière des iPhone.

Corning soupçonné d’étouffer la concurrence

La Commission européenne soupçonne Corning d’abus de position dominante. L’entreprise aurait signé des accords d’exclusivité avec des fabricants de smartphones ainsi qu’avec des sociétés spécialisées dans la finition du verre. Le régulateur examinera de près les obligations d’approvisionnement exclusif : les fabricants seraient ainsi contraints de s’approvisionner presque exclusivement en verre d’aluminosilicate alcalin auprès de Corning, ce qui limiterait leur liberté de choix auprès des autres fournisseurs.

Corning accorderait également des remises aux fabricants, à condition qu’ils respectent l’exclusivité des obligations d’approvisionnement. Des clauses dites « anglaises » obligeraient ces mêmes constructeurs à informer Corning des offres concurrentes et leur permettraient de choisir une offre alternative uniquement si Corning ne propose pas un prix équivalent. Enfin, l’entreprise imposerait des obligations d’achat exclusif aux entreprises qui transforment le verre brut.

Ces pratiques pourraient évincer les concurrents du marché et limiter les choix des clients, augmentant ainsi les prix et freinant l’innovation. ” Briser l’écran d’un téléphone portable est une expérience très frustrante et coûteuse », explique Margrethe Vestager, la commissaire européenne à la concurrence. ” Une forte concurrence dans la production de verre de protection pour ces appareils est cruciale pour garantir des prix bas et un verre de haute qualité. ».

Corning va désormais pouvoir entrer en dialogue avec la Commission, qui précise que l’ouverture d’une enquête formelle ne préjuge pas d’une condamnation.