Il s’agit d’un nouveau succès pour le programme lunaire chinois, un nouveau chapitre de performances sans faille qui s’impose compte tenu des ambitions titanesques de la Chine sur la Lune (un Chinois sur la Lune d’ici 2030).
Chang’e 6 est la quatrième sonde chinoise à se poser sur la Lune, et la troisième sonde tous pays confondus à se poser cette année, après la sonde japonaise Slim (qui est à l’envers))et la sonde privée américaine Odysseus (tombée sur le côté après un alunissage légèrement secoué).
48 heures pour prélever des échantillons
Destiné à remplacer en cas de panne, Chang’e 6 est un répéter de la mission précédente – Chang’e 5Chang’e 5 – pour ramener des échantillons lunaires sur Terre. L’agence spatiale chinoise vient de décider de rendre les choses un peu plus difficiles en tentant de ramener pour la première fois des échantillons du sol de la face cachée.
Le temps est compté. Chang’e 6 ne reste en surface que peu de temps (48 heures maximum). Au moment de la rédaction de cet article, la collecte des deux kilos d’échantillons devrait être terminée, et la capsule les contenant devrait être transférée vers le module d’ascension de l’atterrisseur.
En plus des échantillons prélevés au sol, l’agence spatiale chinoise a tenté pour la première fois de collecter des roches à l’aide d’une foreuse. Les scientifiques espèrent rapporter des roches du manteaumanteausitué sous le croûtecroûte lunaire. Le site d’échantillonnage est situé dans le grand bassin d’Aitken, connu pour contenir de tels échantillons en surface.
Un détecteur de radon français à bord
Pour la première fois, un instrument scientifique français est sur la Lune ! Le détecteur de radon Dorn, développé par le Cnes et l’Institut de recherche en astrophysique et planétologie de Toulouse, est censé fonctionner pendant les 48 heures d’opérations de Chang’e 6 sur le sol lunaire. Il doit détecter le radon en surface, qui peut servir de traceur d’uranium et d’eau.
Ni Dorn ni Chang’e 6 ne semblent avoir été affectés par le gigantesque tempêtetempête solaire qui a frappé la Terre du 10 au 13 mai, nous offrant le luxe d’admirer les aurores boréales partout en France. Chang’e 6 était alors en orbite lunaire. Selon nos informations, Dorn a effectué des mesures durant les quelques semaines passées en orbite, mais l’instrument a été éteint au plus fort de la tempête.
Une sonde chinoise va se poser sur la face cachée de la Lune
Article rédigé par Daniel ChrétienDaniel Chrétienpublié le 5 mai 2024.
La sonde Chang’e 6 de l’agence spatiale chinoise (CNSA) a décollé avec succès à bord d’un fuséefusée Long 5 mars. Elle est en route vers notre satellite pour un alunissage le 2 juin. Ensuite, la toute première collecte d’échantillons commencera sur la face cachée de la Lune.
Chang’e 6 a décollé ce vendredi 3 mai à 11h27 heure de Paris du Centre spatial de Wenchang, dans le sud de la Chine. Peu après midi, le succès du séparationséparation de la sonde et lanceurlanceur est confirmé. Chang’e 6 est désormais en route vers la Lune.
Que fera la Chine sur la face cachée de la Lune ?
Il s’agit de la sixième mission du programme chinois d’exploration lunaire, après Chang’e 1 (2007) et Chang’e 2 (2010) en orbite lunaire, Chang’e 3 (2013, premier atterrissage), Chang’e 4Chang’e 4 (2018, premier atterrissage lunaire sur la face cachée) et Chang’e 5 (2020, premier retour d’échantillons lunaires sur Terre).
Décollage sous la pluie
Malgré un ciel plein de nuagenuage, la fusée Longue Marche 5 a décollé à l’heure. C’est actuellement la fusée chinoise la plus puissante (un peu plus puissante qu’Ariane 5). La Longue Marche 5 a notamment été mise à profit pour lancer Chang’e 5, Tianwen-1 vers Mars, ou encore les modules du station spatiale chinoisestation spatiale chinoise.
Peu après le décollage, les quatre gros boostersboosters latéral (dont les moteurs fonctionnent sur la base de kérosènekérosène et D’oxygèneoxygène liquideliquide) séparé de l’organisme central (fonctionnant sur la base dehydrogènehydrogène et oxygène liquide). Le vol s’est poursuivi pendant quelques minutes avant que l’étage principal ne se sépare de l’étage supérieur. Peu de temps après, le capuchon a été éjecté protégeant la sonde des frottements provenant du passage de notre atmosphèreatmosphère.
C’est au bout de plusieurs dizaines de minutes que le deuxième étage de Longue Marche a démarré son moteur, avant que la sonde ne se sépare. Une fois libre, Chang’e 6 a déployé ses panneaux solaires.
En route vers la face cachée
Le voyage de Chang’e 6 vers la Lune durera environ cinq jours, négociant quelques manœuvres de correction de trajectoire. La sonde restera ensuite en orbite plusieurs semaines avant que le module d’atterrissage ne se pose le 2 juin dans le cratère. ApollonApollondans le bassin d’Aitken.
Replay en français du décollage. © Rêves spatiaux
