Rares sont les sagas qui peuvent prétendre avoir défini un genre de jeu vidéo, et Diablo en fait partie. En mêlant jeu de rôle et exploration de donjons à une action trépidante, le premier épisode, sorti en 1997, a connu un succès retentissant, se vendant à 2,5 millions d’unités en quatre ans. Près de trente ans plus tard, les joueurs ont désormais accès à Diablo IVet son extension sortie le 7 octobre Vaisseau de haine. Mais veulent-ils toujours passer des heures à cliquer pour obtenir des points d’expérience ?
Un gameplay obsédant
Thomas a le même âge que la saga Diablo. Et s’il dit ne pas avoir connu « l’âge d’or » des deux premiers épisodes, il a carrément saccagé le troisième opus. « Avec mon frère et un ami, nous avons fait plusieurs saisons dessus, terminant avec de bons résultats dans les classements duo et trio. » Le jeu a introduit un mécanisme de classement, où étaient immortalisés les meilleurs joueurs de chaque saison (ceux qui ont réussi à battre le plus rapidement possible le dernier boss, le bien nommé Diablo).
Qu’a-t-il aimé dans ce jeu de rôle ? Comme beaucoup, c’est à la fois hypnotique et enrichissant de répéter encore et encore les descentes dans les « failles », les donjons du jeu. “Plus vous en faites, plus vous obtenez d’objets, plus ils sont rares, plus votre personnage devient fort et peut terminer les donjons rapidement”, explique-t-il.
Plus accessible
Entre 2012, date de sortie de Diablo IIIet l’épisode suivant, plus de dix ans se sont écoulés. En 2023, avec l’arrivée de Diablo IVle battage médiatique des premières années s’est un peu calmé, et si le jeu vidéo s’est ouvert sur le monde plus vaste, on rêve plus d’un monde ouvert à tous les publics que de descente dans des donjons maléfiques, en se demandant quelle armure apportera l’intérêt de attaque supplémentaire pour gagner quelques minutes sur votre session.
Plus Diablo a pu faire un pas en direction des joueurs. “Les classes de personnages sont presque un retour aux sources, alors que d’autres mécaniques changent vraiment par rapport à son prédécesseur”, analyse Thomas. Le jeu n’est peut-être pas le plus accessible, mais les temps font aussi qu’il y a de plus en plus de guides à portée de main pour perfectionner votre façon de jouer. C’est probablement une très bonne introduction à la licence. »
Être une porte d’entrée vers la série est le but de Diablo IV et de Vaisseau de haine. “L’accessibilité et le fait de rendre le jeu plus abordable sont des enjeux majeurs”, déclare le directeur de la série, Rod Ferguson. Les développeurs ont multiplié les idées pour renouveler l’expérience de jeu. «Nous avons veillé à ce que Diablo IV avoir tout, ajoute-t-il. Nous souhaitions améliorer l’accueil des nouveaux joueurs et l’aspect social. Vous pouvez ignorer la campagne principale pour vous concentrer directement sur les défis que vous souhaitez relever. Il y a un donjon coopératif, d’autres contre la montre. » A la sortie du jeu, les critiques avaient plutôt bien accueilli les améliorations apportées à la formule, le jeu affichant une note de 86 sur 100 sur l’agrégateur Metacritic.
De quoi faire un univers étendu ?
Bref, il ne s’agit pas seulement d’XP et de butin. «C’est bien plus que cela», insiste Rod Ferguson. Diablo est un jeu purement fantastique, avec une histoire qui dure des centaines d’heures. » L’univers dark fantasy, un peu gothique, peut révéler une profondeur inattendue. “L’histoire prend plus de place et m’a fait m’intéresser au “lore” [la toile de fond] de Diablo. Cela m’a un peu manqué au moment du III, mais, en IV, ils font vraiment un effort pour le mettre en valeur », analyse Thomas.
La série a-t-elle le potentiel d’un univers étendu ? Depuis 2000, plusieurs livres ont permis aux fans de s’immerger différemment dans l’univers de la saga, rappelle Rod Fergusson. Dans une interview accordée au média américain Windows Central en avril, il avait laissé entendre qu’il ne serait pas opposé à une adaptation en série télévisée, car Tomber ou Marteau de guerremême si rien de concret n’a été annoncé autour du projet. En tout cas, à l’instar du patron du même nom, la saga Diablo ne meurt jamais.
