Co-fondateur d’Arkane et membre fort du studio jusqu’à sa démission en 2017, Raphaël Colantonio a notamment supervisé l’ouverture de la branche américaine Arkane Austin en 2006. Son décès inattendu ne peut donc le laisser de marbre. Dans une nouvelle interview accordée au magazine PC Gamer, le créateur de Dishonored revient sur cette décision ô combien impopulaire de Microsoft.
« Quand on réfléchit cinq minutes, il est évident qu’Arkane Austin était une équipe très spéciale qui avait réussi de superbes projets et qui pouvait récidiver. », commente Colantonio. ” Je pense que cette décision est simplement venue d’un besoin : « il faut fermer quelque chose ». Était-ce pour plaire aux investisseurs, à la Bourse ? Ces gens jouent à un autre jeu. Nous ne comprenons pas leurs règles. C’est difficile de comprendre pourquoi ils ont fermé [Arkane Austin]. »
Le concepteur de jeux va jusqu’à décrire la stratégie de Microsoft comme « stupide » dans le contexte de l’industrie : « Recréer une équipe aussi spéciale est, oserais-je dire, impossible. Cela prend une éternité. Quand tu as la chimie magique d’Harvey [Smith]Ricardo [Bare]etc. qui surgit est un moment spécifique dans le temps et dans l’espace qui a mis une éternité à surgir. Ensemble, ces gens sont des magiciens. Vous ne pouvez pas simplement dire : « Oh, je vais embaucher plus de personnes. » Essayez de voir. C’est la stratégie des grands groupes. Ils s’appuient sur de grandes campagnes de recrutement et sur des personnes surpayées pour recréer ces équipes magiques. Mais ça ne marche pas comme ça. Pour moi, c’est vraiment stupide. Mais qu’est-ce que j’en sais, hein ? »
Ce problème soulevé par Raphaël Colantonio est aujourd’hui signalé par d’autres personnalités du secteur alors que petits et grands studios continuent de licencier depuis 2023. Par exemple, en France, le STJV tire la sonnette d’alarme sur la stratégie ” attrition naturelle » d’Ubisoft qui menace de déstabiliser les équipes en réduisant les effectifs – une question d’autant plus d’actualité que la maison Guillemot vient de dissoudre l’équipe Prince of Persia : The Lost Crown en raison de résultats insuffisants, malgré le beau succès critique de metroidvania.
Quant au studio Tango Gameworks, fermé en même temps qu’Arkane Austin, l’équipe a été partiellement récupérée par Krafton qui assume défendre la créativité et l’expérience de ces salariés avant leur rentabilité immédiate. Deux visions opposées qui vont désormais devoir s’affronter sur le marché.
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