Il y a plus d’un an, les Springboks soulevaient leur quatrième Coupe du monde sur la pelouse du Stade de France. Aujourd’hui, la plupart des nations ont fait table rase et ont sérieusement commencé à planifier la Coupe du monde 2027 en Australie. Après un an, quelle nation a démarré sur les meilleures bases ?
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L’Europe, entre chaud et froid
En Europe, l’Irlande domine les débats avec seulement deux défaites en l’espace d’un an. En effet, les hommes d’Andy Farrell ont échoué de peu face à l’Angleterre en mars avant de s’incliner cet été face aux Springboks. Sans trembler, ils remportent le dernier Tournoi des VI Nations et s’affirment comme la meilleure équipe du continent.
Derrière les Celtes, le XV de France se porte bien ne comptant également que deux défaites (contre l’Argentine et l’Irlande). Toutefois, le nul concédé à l’Italie et la débâcle hivernale face à l’Irlande à Marseille contrastent l’addition.
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L’Angleterre, de son côté, alterne le chaud et le froid depuis la fin de sa Coupe du monde conclue à la 3e place. Vainqueurs de justesse de l’Irlande, du Pays de Galles et de l’Italie lors du dernier Tournoi des VI Nations, ils se sont également inclinés à deux reprises contre les All Blacks cet été. Parmi les nations affichant une dynamique encourageante sur le Vieux Continent, l’Écosse et l’Italie tirent leur épingle du jeu.
Pour les Ecossais, le Tournoi des Six Nations a été particulièrement compliqué avec trois défaites en cinq matches, mais ils ont su reprendre confiance après une tournée estivale réussie. Ils ont notamment parcouru les nations Tier 2 du continent américain lors de 4 meetings différents, tous soldés par une victoire. Toutefois, le niveau plus faible de ses récents adversaires laisse planer le doute sur leur niveau réel.
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Avec seulement 3 défaites sur l’année dernière, la sélection italienne semble afficher un niveau bien au dessus de ce à quoi elle a su nous habituer au cours des dernières décennies. Après avoir perdu de peu contre l’Angleterre (24-27), ils ont également perdu contre les Samoa (33-25) et l’Irlande (36-0). Cependant, leurs victoires contre le Japon et l’Ecosse, ainsi que leur match nul contre la France, lors de l’hiver donnent de l’espoir.
Bête blessée, le Pays de Galles n’a pas remporté un seul match test officiel depuis la dernière Coupe du monde. Les hommes de Warren Gatland sont sur une terrible série de 8 défaites consécutives en 2024. Une victoire cet automne est donc particulièrement attendue.
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L’Afrique du Sud domine le monde
Dans l’hémisphère sud, l’hégémonie de l’Afrique du Sud est palpable. Vainqueurs du dernier Rugby Championship, les Springboks ont perdu cette année face à l’Irlande et à l’Argentine. Ils ont également eu l’occasion de s’imposer à deux reprises face aux All Blacks cet été. Malgré les nombreuses critiques populaires, les Sud-Africains confirment leur statut de meilleure nation du monde.
Derrière eux, les Argentins vivent une étrange dynamique. Seule équipe du Sud à avoir battu les Springboks cette année, ils ont également perdu contre l’Australie et une équipe de France largement remaniée. Ainsi les Pumas semblent capables du meilleur comme du pire et leur tournée automnale est particulièrement attendue.
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Après un mandat compliqué de Ian Foster, celui de Scott Robertson ne démarre pas de la meilleure des manières. Vainqueurs douloureux à deux reprises contre l’Angleterre, ils ont ensuite perdu contre l’Argentine et l’Afrique du Sud, à deux reprises, lors du dernier Rugby Championship. De plus, ils étaient sur le point de perdre contre une équipe australienne faible en septembre dernier.
En Australie, la panique est de mise. En plein naufrage, les Wallabies vont tenter de redresser la situation lors de leur visite en Europe. Arrivés derniers du Rugby Championship 2024, leur niveau inquiète à moins d’un an de la tournée des Lions britanniques et irlandais sur leur sol. Malgré quelques matches intéressants cet été, les Or et Verts semblent bien loin de leur niveau d’il y a 10 ans.
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Au niveau du Pacifique, les Fidji se sont imposées comme la meilleure équipe derrière les grands noms habituels. En écrasant la concurrence lors de la Coupe des Nations du Pacifique, ils se sont donnés pleinement confiance pour cet Autumn Nations Series 2024. A l’inverse, le Japon est inquiet. Les Cherry Blossoms semblent être en déclin depuis plusieurs années et le retour d’Eddie Jones n’a eu que très peu d’effet jusqu’à présent.
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