Parmi les grandes attentes suscitées par le cinéma de science-fiction figurent les voitures volantes et la cryogénisation des êtres humains. Pour les voitures, on va attendre encore un peu. Mais pour « figer » un cerveau alors qu’on a un moment douloureux à traverser et le retrouver en bon état ensuite, on est sur la bonne voie, comme l’indique un article du New Scientist.
Des neuroscientifiques chinois ont développé une technique révolutionnaire pour congeler par cryogénie les tissus cérébraux humains sans altérer leur fonction après décongélation. Zhicheng Shao et ses collègues de l’Université Fudan de Shanghai (est de la Chine) ont découvert le composé chimique capable de « réveiller » les tissus cérébraux gelés sans les tuer. Ils ont publié les résultats de leurs travaux le 13 mai dans la revue scientifique Cell Reports.
Pour réaliser ces expériences, les chercheurs ont cultivé pendant plusieurs semaines des organoïdes, fabrications in vitro d’organes simplifiés. Ces tissus organiques autonomes ont ensuite été exposés à différents produits pour déterminer lesquels permettraient aux cellules de ces organoïdes de survivre à la cryogénie dans l’azote liquide.
Après vingt-quatre heures de congélation, les scientifiques ont compté les cellules mortes et mesuré la croissance des neurites, les branches des cellules nerveuses, pour évaluer la santé de ces organoïdes. Un mélange de composés chimiques (méthylcellulose, éthylène glycol, diméthylsulfoxyde et Y-27632) appelé « MEDY » a montré sa capacité à interférer avec l’inévitable processus de mort cellulaire induit par la cryoconservation.
Marinade de survie
Ce tour de passe-passe réalisé par Zhicheng Shao et son équipe franchit donc une barrière. Jusqu’à présent, les neuroscientifiques devaient composer avec le fait que les cellules cérébrales ne survivent généralement pas à la congélation en raison de leur sensibilité à…
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