L’invention d’une cellule solaire qui produit de l’électricité et stocke l’énergie solaire thermique

L’énergie solaire est certes propre et illimitée, mais elle présente l’inconvénient d’être intermittente. En effet, les modules solaires photovoltaïques ne génèrent de l’électricité que lorsque le Soleil brille. Par ailleurs, l’efficacité de ces dispositifs qui permettent de produire de l’énergie électrique à partir de la lumière du soleil est affecté par les variations de température. A partir d’un certain seuil, la productivité des cellules photovoltaïques diminue progressivement sous l’influence de la chaleur. Afin de résoudre ces problèmes, un groupe de recherche international dirigé par l’Université polytechnique de Catalogne, à Barcelone, en Espagne, a développé un dispositif hybride. Celui-ci combine la production d’électricité solaire et le stockage de l’énergie solaire dans des molécules.

Une technologie pionnière

Un article consacré à ce passionnant projet de recherche est disponible dans la revue Joule. Intitulé « Dispositif d’énergie solaire hybride pour la production simultanée d’énergie électrique et le stockage d’énergie solaire thermique moléculaire », le document décrit l’invention d’un dispositif révolutionnaire qui pourrait considérablement améliorer la façon dont nous tirons parti du Soleil comme Source d’énergie. Selon les universitaires, le système qu’ils ont développé est unique en son genre. Il s’agit du premier dispositif au monde combinant une cellule solaire en silicium avec un système de stockage moléculaire.

Molécules sensibles à la lumière

Baptisé MOST (Molecular solar thermal), le concept inventé par les scientifiques implique l’utilisation de carbone, d’hydrogène, de fluor et d’azote. Le dispositif hybride contient des molécules qui, sous l’effet de photons de haute énergie, déclenchent une réaction chimique permettant stocker l’énergie solaire pour une utilisation ultérieure. En même temps, il agit comme un filtre optique et un système de refroidissement, gardant la cellule photovoltaïque au frais. Cela a pour effet d’augmenter l’efficacité énergétique du composant chargé de convertir la lumière solaire en électricité.

Des résultats prometteurs

Des tests en laboratoire, effectués dans des conditions d’ensoleillement standard, ont montré efficacité record du stockage d’énergie de 2,3%. Les chercheurs ont également constaté une baisse moyenne de température à la surface de la cellule solaire d’environ 8°C. Concernant le rendement de conversion de l’énergie solaire en électricité, il était de 14,9%. A noter que la recherche a vu la participation de scientifiques affiliés à l’Université de Cambridge (Angleterre), à ​​l’Université de technologie Chalmers de Göteborg (Suède) et à l’Institut des sciences des matériaux de Barcelone (Espagne). Selon les universitaires, cette avancée représente une « étape significative vers une technologie de stockage d’énergie à long terme qui complète les systèmes photovoltaïques ». Plus d’informations : cell.com. Un tel système ne représente-t-il pas une grande avancée pour le domaine photovoltaïque ? Je vous invite à nous donner votre avis, vos commentaires ou à signaler une erreur dans le texte, cliquez ici pour poster un commentaire.