Une étude du WSL1, impliquant les travaux de Małgorzata Chmiel, chercheuse postdoctorale à Géoazur, montre que les glissements de terrain et les glissements de terrain peuvent provoquer des tremblements de terre en formant des lacs réservoirs. Cette étude vient d’être publiée dans Nature Communication.
Les tremblements de terre sont bien connus pour déclencher des risques naturels en surface. La question de savoir si ces chaînes d’événements peuvent se produire dans l’autre sens est restée jusqu’à présent inexplorée. Une nouvelle étude codirigée par l’Institut fédéral de recherche sur la forêt, la neige et le paysage WSL a révélé que les glissements de terrain et les glissements de terrain peuvent provoquer des tremblements de terre s’ils bloquent les lacs. Cette découverte est d’une grande importance pour la gestion du risque sismique.
Les tremblements de terre peuvent provoquer des glissements de terrain ou des glissements de terrain. Si les dépôts de sédiments bloquent les cours d’eau, des lacs se forment. Cette séquence d’événements a été bien documentée. Une étude codirigée par le WSL et publiée dans la revue spécialisée Nature Communications montre désormais que le processus peut également se produire dans la direction opposée. «Nous avons prouvé pour la première fois que les tremblements de terre peuvent être provoqués par une succession de phénomènes naturels en surface», explique Fabian Walter, co-auteur de l’étude et chercheur au WSL.
Tremblements de terre dans de nouvelles zones
En 2018, un glissement de terrain de 25 millions de mètres cubes s’est produit près du village de Baige, sur le plateau tibétain. Ce volume équivaut au contenu de 10 000 piscines olympiques. Le glissement de terrain a endigué un cours d’eau, formant ainsi un réservoir. Zhen Zhang, premier auteur de l’étude, a noté plus de 60 tremblements de terre au cours de la semaine suivante. Cependant, cette région avait jusqu’alors connu peu de séismes, et seulement de faible intensité. Cela a incité Zhen Zhang à étudier le contexte de ces événements. l’Université chinoise de Hong Kong, il a réalisé des tests statistiques et des modélisations avec une équipe de recherche internationale. Leurs résultats ont confirmé que les tremblements de terre étaient dus à l’accumulation d’eau dans le lac. En effet, le poids de l’eau a affecté les tensions et la pression de l’eau dans le sol, ce qui a modifié la pression sur les failles du sol et a conduit à des tremblements de terre (voir figure ci-dessous). Selon le même principe, les changements de pression lors du remplissage et de la vidange des réservoirs ont également provoqué des tremblements de terre, comme le montre l’étude…
L’interaction entre les tremblements de terre et les événements de surface
peut se produire dans les deux sens.
Les tremblements de terre peuvent provoquer des glissements de terrain et des glissements de terrain,
mais des réservoirs naturels peut également modifier la pression sur le sous-sol
et provoquer des tremblements de terre. (Illustration : Zhen Zhang)
(1) WSL : Institut fédéral Institut fédéral de recherche sur la forêt, la neige et le paysage WSL
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Référence de publication Communications naturelles Les cascades de risques de glissements de terrain peuvent déclencher des tremblements de terre
Zhang, Z., Liu, M., Tan, YJ et al. Les cascades de risques de glissements de terrain peuvent déclencher des tremblements de terre. Nat Commun 15, 2878 (2024). https://doi.org/10.1038/s41467-024-47130-w
Contacter Géoazur/WSL :
Dr Małgorzata CHMIEL
Université Côte d’Azur
Observatoire de la Côte d’Azur, CNRS, IRD, Géoazur
250 rue Albert Einstein
06905 Sophia Antipolis
France
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