Tous les 18 à 19 ans, un phénomène étonnant se produit dans notre ciel. Tous les 18,6 ans, exactement. Les anglophones en parlent « arrêt lunaire majeur ». Car à ce moment-là, la Lune semble s’arrêter de bouger. Les astronomes ont aujourd’hui une explication. Ce phénomène se produit lorsque notre satellite atteint sa déclinaison maximale. Comprenez qu’il se trouve alors dans sa position la plus éloignée de l’équateur terrestre. Cela se produit dans un cycle régulier régi par les forces gravitationnelles de la Terre, du Soleil et des autres corps célestes.
C’est un phénomène assez unique, dans une carrière scientifique, de ce phénomène de « arrêt lunaire majeur » que des chercheurs britanniques veulent saisir pour explorer le lien qui pourrait exister entre Stonehenge et notre Lune. Car les scientifiques estiment que la première phase de construction du mystérieux monument aurait pu coïncider avec un « arrêt majeur de la Lune ». Et cela pourrait expliquer pourquoi certaines pierres de Stonehenge sont alignées avec les positions extrêmes de la Lune.
La Lune bientôt dans des positions extrêmes
Il faut savoir que le « arrêt lunaire majeur » correspond également à un moment où notre satellite naturel atteint ses positions les plus septentrionales et les plus méridionales les unes des autres dans notre ciel. La Lune se lève ensuite et se couche à des endroits de l’horizon que le Soleil n’atteint jamais. Cela a peut-être eu une signification pour nos lointains ancêtres. Peut-être y voyaient-ils une période où la divinité lunaire prenait le relais sur la divinité solaire. Et organisé des célébrations religieuses, spirituelles ou sociales en conséquence.
Saviez-vous ?
Le blog du site Stonehenge rappelle que l’observation de l’alignement des pierres de Stonehenge avec les positions extrêmes de la Lune dans notre ciel remonte à plus de 60 ans. Indépendamment par un professeur d’astronomie d’une part et un astronome amateur d’autre part.
« De nos jours, contrairement à ce qui se passe avec le Soleil, suivre les extrêmes de la Lune n’est pas simple. Cela nécessite des mesures spécifiques, un calendrier et des conditions météorologiques particulières. Nous voulons comprendre un peu ce que c’était que de vivre ces levers et couchers de lune extrêmes et d’être témoins de leurs effets visuels sur les pierres.explique Amanda Chadburn, chercheuse invitée à l’université de Bournemouth, dans un communiqué de l’université de Leicester. Nous documenterons tout cela à travers des images dans l’espoir de démêler la relation complexe entre le paysage, les pierres de Stonehenge et la Lune lors d’un « arrêt lunaire majeur ».
Des pierres de Stonehenge alignées avec la Lune ?
Les archéoastronomes débuteront leurs travaux au printemps 2024 et étudieront les « arrêt lunaire majeur » jusqu’à mi-2025. Ils seront particulièrement intéressés par la partie sud-est de Stonehenge. Entre 3 000 et 2 500 ans avant JC, en effet, la population enterrée y incinéra des restes. Autour du cercle de pierres — bien avant qu’il n’existe — et dans le “Trous d’Aubrey”, 56 fosses pouvant avoir abrité à l’origine des poteaux en bois ou en pierre. Cependant, cette direction est aussi celle de la position la plus méridionale de la Lune.
Autre point qui a retenu l’attention des chercheurs, le grand axe du rectangle formé par les quatre « Pierres de gare ». Il est également orienté en direction du lever de lune le plus au sud. Était-ce intentionnel ? Et si oui, quel était l’objectif ? Les réponses que les archéoastronomes apporteront à ces questions dans les prochains mois seront d’autant plus importantes que « Pierres de gare » ont été utilisés, bien plus tard, pour construire le grand cercle de pierre de Stonehenge. De quoi potentiellement établir un lien durable entre les cycles lunaires et l’architecture du lieu.
A noter que l’organisme chargé de gérer le patrimoine historique de l’Angleterre, Patrimoine anglaisdiffusera, en direct, le lever de lune le plus au sud depuis Stonehenge.
