Les scientifiques utilisent l’IA pour parler avec les baleines

Dans les profondeurs des océans, une nouvelle ère de communication inter-espèces se dessine. Actuellement, des scientifiques du monde entier s’efforcent de déchiffrer les langages complexes des baleines.

Ils espèrent ainsi percer les mystères de l’intelligence non humaine. Concrètement, ils espèrent aussi pouvoir parler avec des insectes, des reptiles et, qui sait, ouvrir la voie à la communication avec des formes de vie extraterrestres.

Baleines à bosse : une conversation historique

En 2021, une équipe de chercheurs du programme Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) a vécu une expérience extraordinaire au large de l’Alaska. En diffusant des enregistrements de chants de baleines à bosse via des haut-parleurs sous-marins, ils ont obtenu la surprise de voir une baleine nommée Twain répondre d’une manière apparemment conversationnelle. Cet échange, d’une durée de 20 minutes, a été décrit comme « première conversation enregistrée entre un homme et une baleine à bosse ».

À plus de 8 000 kilomètres de là, un autre groupe de recherche, le Cetacean Translation Initiative (Ceti), s’attaque décoder les communications des cachalots. Grâce à l’intelligence artificielle et à l’apprentissage automatique, ils analysent les enregistrements de clics de type Morse émis par ces mammifères marins. Leur objectif est de reconstruire « conversations multipartites » entre les cachalots et, in fine, comprendre le sens profond de leurs échanges.

Défis scientifiques et éthiques

L’interprétation de la communication animale n’est pas sans défis. Les scientifiques doivent s’affranchir de l’anthropomorphisme et éviter de projeter leurs propres préjugés sur les comportements observés. Par ailleurs, la question de l’éthique se pose : avons-nous le droit d’intervenir avec les communications avec les baleines ? Et quelles pourraient être les conséquences de pouvoir communiquer avec eux ?

Malgré ces défis, les chercheurs espèrent que leurs travaux contribueront à établir un lien plus profond entre les humains et la nature.

« L’IA pourrait nous permettre de comprendre les systèmes de communication de nombreuses autres formes de vie à un niveau beaucoup plus profond. Je pense que ce serait une bonne chose pour le monde si nous écoutions vraiment – ​​si nous nous souciions vraiment de ce que les baleines ont à dire. »

David Gruber, biologiste marin et responsable de l’initiative Ceti.

Un nouveau chapitre dans l’exploration de l’univers

La recherche sur la communication des baleines ne se limite pas à la simple curiosité scientifique. Ils pourraient ouvrir la voie à un meilleur compréhension de l’intelligence non humaine et, par extension, à la recherche de vie extraterrestre. Si nous parvenons à décoder le langage des baleines, nous serions peut-être mieux préparés à communiquer avec elles. formes de vie intelligentes possibles venant d’autres planètes.

L’aventure ne fait que commencer. Les baleines, ces géants des océans, pourraient bien nous aider à mieux comprendre l’univers et notre place dans celui-ci.

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Et si on pouvait aussi parler aux insectes ?

Les baleines ne sont pas les seuls animaux auxquels les chercheurs en langues s’intéressent. Des études similaires sont en cours sur d’autres espèces, comme des dauphins, des primates et même des insectes. Chaque espèce possède son propre système de communication, souvent étonnamment complexe. En décodant ces langages, nous pourrions mieux comprendre les interactions sociales de ces animaux, leur culture et leur intelligence.

Une meilleure compréhension de la communication animale pourrait également avoir un impact positif sur la conservation et la gestion des ressources. En effet, si nous comprenons mieux les besoins et les comportements des animaux, nous pourrons mieux les protéger et gérer leur environnement de manière plus durable.

Quoi qu’il en soit, les recherches sur la communication animale en sont encore à leurs débuts. Ils promettent néanmoins d’ouvrir de nouvelles perspectives fascinantes. En décodant les langages des baleines et d’autres animaux, nous pourrions non seulement mieux comprendre le monde qui nous entouremais aussi établir de nouvelles formes de communication avec d’autres espèces, peut-être même des formes de vie extraterrestres.

Les baleines comme modèles de communication complexe

Les baleines intéressent particulièrement les chercheurs qui étudient la communication animale car elles présentent plusieurs caractéristiques qui facilitent l’étude de leur langage. Tout d’abord, les baleines ont un cerveau très développé, comparable à celle des primates. Cela suggère qu’ils ont la capacité de produire et de comprendre des communications complexes.

De plus, les baleines vivent dans des environnements aquatiques, qui offrent d’excellentes prise en charge de la transmission du son. Les sons voyagent beaucoup plus loin dans l’eau que dans l’air, permettant aux baleines de communiquer sur de grandes distances. Enfin, les baleines ont une grande diversité de vocalisations, allant des simples clics aux chants complexes, ce qui suggère qu’elles disposent d’un vocabulaire riche pour exprimer différentes idées et émotions.

L’apport de l’intelligence artificielle et du machine learning

Les progrès récents de l’intelligence artificielle ont ouvert de nouvelles possibilités pour l’étude de la communication animale. Ces technologies permettent aux chercheurs d’analyser de grandes quantités de données acoustiques et identifier des modèles qui seraient impossibles à détecter par l’œil humain.

Par exemple, les chercheurs peuvent utiliser des algorithmes d’apprentissage automatique pour identifier des séquences sonores spécifiques dans les vocalisations des baleines et pour déterminer si ces séquences ont une signification particulière. Ils peuvent également utiliser des techniques d’intelligence artificielle pour générer des synthèses de vocalisations de baleines et tester les réactions des baleines à ces synthèses.