Dollar, euro ou yen : toutes ces monnaies ont leur emoji. Alors pourquoi pas le bitcoin ? Quelques jours avant le halving, des militants ont lancé une pétition en ligne pour donner son emoji à l’emblématique cryptomonnaie. Pourra-t-on bientôt inonder nos messages d’émoticônes BTC ? La question est moins triviale qu’on pourrait le penser.
Certains réclament la fin de la chasse à la baleine ou la démission des hommes politiques corrompus. D’autres souhaitent simplement pouvoir exprimer leurs émotions et leur admiration pour le bitcoin avec un emoji.
Avant d’être un symbole, le bitcoin était avant tout une idée. C’est sur le forum de discussion bitcoin, où se réunissait le cercle restreint des early adopters, que les premières propositions de logo ont été faites en 2010. L’inventeur anonyme du bitcoin, Satoshi Nakamoto, a même réalisé son propre croquis. Il pose ainsi les bases esthétiques de cette cryptomonnaie qui pouvait s’acheter à l’époque pour quelques centimes. Loin, loin des 70 000 $ actuels.
₿ pour Bitcoin
C’est le 1er novembre 2010 qu’un certain bitboy propose le logo que l’on connaît tous aujourd’hui : « Salut les gars, je viens juste vous dire bonjour et partager avec vous certains des visuels que j’ai réalisés, n’hésitez pas à les télécharger », écrit-il simplement. Sa proposition ? Un « B » doublement barré et légèrement incliné, comme une invitation au pas de côté. Une parodie du dollar sur fond orange rappelant une pièce d’or. Un logo qui voulait traduire une idée simple, mais follement ambitieuse : remplacer l’éternel dollar, en créant un espace monétaire parallèle sur Internet.
14 ans plus tard, le logo, sous licence Creative Commons, est devenu le symbole de tout un marché. Celle des cryptomonnaies, qui en existent plus de 10 000. Pourtant, toujours pas d’emoji à l’horizon. Si les monnaies officielles ont leur emoji, le bitcoin reste désespérément orphelin de cette augmentation visuelle à l’ère de la messagerie instantanée et des réseaux sociaux. Supposer que le bitcoin soit une monnaie… ce qui constitue encore un éternel débat.
« Bitcoin mérite un emoji » : 10 000 signatures sur Change.org
Ce qui est sûr en revanche, c’est que le bitcoin peut être utilisé comme moyen de paiement à part entière. Un mode d’échange bien distinct des traditionnels paiements par carte ou en espèces (qui ont droit à leur emoji).
De quoi donner quelques arguments à Nexo, plateforme d’échange et de prêt de cryptomonnaies, qui a lancé une pétition sur Change.org intitulée « Bitcoin mérite un emoji. L’initiative a rassemblé une vingtaine d’entreprises et associations du secteur, et depuis sa mise en ligne le 7 mars 2024, elle a rapidement atteint les 10 000 signatures. Ce chiffre reste cependant très loin de l’objectif annoncé de 1 350 000 signatures, clin d’œil au nombre de bitcoins qui restent à miner jusqu’en 2140. Triste emoji pour les fans de bitcoin.
La pétition peut cependant compter sur une communauté très active et organisée, qui souhaite élargir la visibilité de la cryptomonnaie par conviction et idéologie. Car même si la démarche peut paraître anecdotique, elle est en réalité très politique. ” Alors que la réduction de moitié approche, il est temps de donner au bitcoin la place qui lui revient dans notre dictionnaire numérique, en reconnaissant son impact sur la société, la technologie et la façon dont nous percevons l’argent lui-même. », peut-on lire sur bitcoinemoji.org.
Bitcoin en quête de reconnaissance
Le bitcoin a-t-il vraiment une chance de rejoindre le club des 3 633 icônes actuellement reconnues ? Depuis 2017, il existe déjà un caractère Unicode pour BTC : ₿. Un premier pas encourageant, mais pas suffisant. Car pour décliner ce personnage en emoji, c’est le Consortium Unicode qui décide.
Cette association à but non lucratif examine les propositions selon des critères stricts. Par exemple, l’emoji doit répondre à un besoin linguistique qu’aucun autre ne peut déjà combler. Bref, qu’il soit universel, mais aussi facile à reproduire en quelques pixels. Ce pouvoir de décision a parfois valu à l’association le surnom peu flatteur de « mafia des emojis ». En effet, les décisions d’Unicode suscitent souvent des débats, comme lors de l’ajout de l’homme enceinte en 2022, accusé de propager des idées trop inclusives.
Les enjeux sont élevés, car « une fois qu’un emoji a été adopté, il le sera pour toujours », selon Keith Broni, le patron d’Unicode. En 2024, 118 emojis ont été homologués, dont le citron vert, le phénix et même un champignon.
Contrairement à de nombreux emojis géographiquement localisés, le bitcoin n’est pas spécifique à une culture ou à une région spécifique. En cela, il semble répondre aux critères Unicode. Implantée durablement dans le paysage économique, elle est devenue un phénomène culturel essentiel, et non une simple mode, qui serait un critère prohibitif. Autre règle fondamentale : un emoji ne doit pas être le logo d’une marque. Difficile de se prononcer dans le cas du bitcoin, toujours à la frontière d’un projet communautaire open Source et d’un business…
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Un coup marketing ?
Le mélange d’acteurs privés et d’une communauté Bitcoin très soudée rend l’approche ambiguë. Bitcoin est peut-être un projet open Source sans leader, mais une industrie florissante a bâti sur ses promesses. Entre autres, Nexo et Chainalysis, ainsi que le navigateur Brave, soutiennent la pétition et encouragent leurs utilisateurs à y participer.
Loin d’être désintéressée, l’initiative en faveur de l’emoji Bitcoin cache donc des enjeux financiers majeurs. Comme le rappelle Pierre Halté, chercheur en sciences du langage dans Le sous des images : « Il peut y avoir des problèmes économiques autour de l’apparition de nouveaux emojis […] Des marques cherchant à imposer l’image de leur produit dans la banque d’emojis. » C’est le cas de l’emoji « frites » qui ressemble fortement au packaging d’une marque de restauration rapide bien connue… Avec un emoji bitcoin, des plateformes comme Nexo aimeraient sans doute pouvoir toucher un public plus jeune, et faire fabriquer de la cryptomonnaie. encore plus amusant et cool.
Cependant, certains n’attendent pas l’approbation d’Unicode. En 2020, une première demande d’emoji bitcoin avait été envoyée, sans succès. Suite à ce refus, Jack Dorsey (le patron de Twitter à l’époque) a décidé de récompenser ses utilisateurs avec un emoji BTC propre à sa plateforme, accessible via un hashtag. Une fonctionnalité conservée par Elon Musk sur X.
En attendant un emoji officiel, on peut toujours se rabattre sur le combo emoji « Coin » avec l’emoji « Globe », à condition de s’en tenir à la thèse selon laquelle le BTC est « la monnaie d’Internet ».
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