C’est à Saint-Paul-Trois-Châteaux, dans la vallée du Rhône en France, que des archéologues ont fait une découverte étonnante, et plutôt macabre, qui nous renseigne pourtant sur les pratiques sacrificielles à l’époque néolithique. Trois squelettes féminins ont en effet été découverts au fond d’une fosse, à un emplacement comportant d’autres silos, dont certains servaient probablement à stocker des denrées alimentaires. Si l’emplacement de la « tombe » est déjà étrange, la position des corps a immédiatement intrigué les scientifiques, les amenant à penser qu’il ne s’agissait pas d’une tombe. enterremententerrement classique.
Deux corps féminins dans une position qui implique l’auto-étranglement
Alors que l’une des femmes apparaît dans une position mortuaire « conventionnelle » pour l’époque, sur le côté, les jambes repliées, les deux autres présentent d’étranges postures. L’un est sur le dosdos, l’autre sur le ventre. L’angle de leurs jambes pliées suggère que leur chevilleschevilles étaient attachés et reliés par une corde autour du cou. Une grosse pierre était placée sur le dos de celle positionnée sur le ventre, certainement pour l’empêcher de bouger. Sa tête repose sur thoraxthorax de celui positionné au dos.
Une scène qui laisse penser que ces deux femmes sont mortes par strangulation, suivant la méthode dite deimmersion, qui consiste à attacher les chevilles au cou pour que la personne torturée s’étrangle. Une forme rituelle d’homicide bien connue de… la mafia italienne !
Un rituel sacrificiel dans un contexte de développement agricole
L’étude publiée dans la revue Avancées scientifiques révèle que les organisations criminelles n’ont donc rien inventé et que cette pratique macabre était déjà utilisée au début du Néolithique, il y a environ 6 000 ans en Europe. Des recherches plus approfondies ont montré que le cas de Saint-Paul-Trois-Châteaux n’est pas unique. Au total, 20 autres cas de décès similaires ont été recensés à travers l’Europe.
Pour les chercheurs, plusieurs indices suggèrent qu’il pourrait s’agir d’un rituel sacrificiel associé auagricultureagriculture. Le silo où ont été retrouvés les corps ressemble en réalité à ceux utilisés pour stocker la nourriture. Il a été creusé entre autres au sein d’un site aligné dans le sens des solstices d’hiver et d’été, qui symbolisent le cycle des cultures chez les populations néolithiques.
