Les jeux vidéo « World of Warcraft », « Diablo » et « Starcraft » reviendront en Chine

Depuis janvier 2023, l’américain Blizzard n’a plus accès au marché chinois, deuxième pays le plus lucratif pour l’industrie du jeu vidéo avec un chiffre d’affaires mondial estimé à 41 milliards d’euros (environ 44 milliards de dollars) en 2023. En cause : une brouille avec l’éditeur local NetEase ce qui a conduit ce dernier à ne pas renouveler son partenariat avec le propriétaire des fameuses licences Diablo, starcraft, World of Warcraft Ou Surveillance.

“Après des discussions continues au cours de l’année écoulée, Blizzard [entre-temps racheté par Microsoft] et NetEase se sont mis d’accord sur une voie commune à suivre » » ont annoncé les deux sociétés le 9 avril.

Dans une lettre envoyée aux joueurs chinois sur le réseau social Weibo, ils ont toutefois prévenu que les jeux Blizzard ne seraient pas accessibles avant l’été – le temps de régler les problèmes techniques liés à la réactivation des jeux en ligne. Ce sera l’occasion pour les joueurs chinois de découvrir Diablo IVsorti au plus fort du désenchantement entre les deux sociétés.

Titres NetEase publiés par Microsoft

Le premier accord entre les deux sociétés remonte à 2008. Le marché chinois étant fermé aux éditeurs étrangers, l’Américain doit en effet passer par le populaire portail Internet 163.com mis en place par NetEase pour proposer ses jeux.

L’énorme succès de World of Warcraft et d’autres titres Blizzard en Chine ont permis à NetEase de connaître une ascension irrésistible dans le secteur du jeu vidéo, devenant le deuxième acteur du secteur dans le pays, derrière Tencent. Depuis, la société développe ses propres productions, et notamment, pour le compte de Blizzard, la très rentable (et très critiquée par les acteurs occidentaux dès sa sortie en 2022) Diablo Immortel.

Désormais en position de force face à Blizzard, NetEase a mis fin à sa collaboration avec l’américain en janvier 2023, pour des raisons non dévoilées. Elle s’en est alors violemment attaquée à son ancien partenaire, invoquant “manque de considération” Les Américains.

Et si la fermeture des serveurs chinois World of Warcraft a suscité de nombreux messages de colère et de tristesse parmi les fans du jeu de rôle en ligne, la destruction à coups de masse de la hache colossale inspirée du jeu, qui se trouvait jusqu’à présent devant les locaux de l’entreprise à Hangzhou, a été largement partagée – et appréciée – sur Douyin, le TikTok chinois.

Le montant du nouvel accord qui a permis de débloquer la situation et de réconcilier les deux structures n’a pas été rendu public. Mais l’une des récompenses annoncées est que Microsoft, propriétaire de Blizzard depuis octobre 2023, publiera en contrepartie des jeux NetEase dans le reste du monde : “Nous explorerons les moyens d’apporter davantage de nouveaux titres sur Xbox”a déclaré Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming.

NetEase peut espérer trouver un nouveau levier de croissance à l’étranger. Comme d’autres géants chinois de la technologie, il a connu quelques années difficiles suite aux mesures réglementaires gouvernementales ciblant les jeux en ligne.