Macaques recroquevillés, autruches qui s’agitent, zèbres au galop : l’éclipse totale de Soleil a eu un impact certain sur le comportement des animaux du Zoo de Granby.
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Alors que de nombreux Québécois avaient les yeux rivés vers le ciel hier, les scientifiques ont profité du phénomène pour observer de près le comportement d’une douzaine d’espèces différentes.
«Les animaux ont vraiment perçu la baisse de luminosité provoquée par l’éclipse comme le début du crépuscule», a mentionné Pierre Chastenay, astronome et professeur d’enseignement des sciences à l’UQAM, en entrevue avec Matin québécois.
Ainsi, quelques minutes avant la totalité de l’éclipse solaire, les macaques japonais se sont rassemblés au sommet de branches ou de rochers, dos au soleil, et se sont recroquevillés, comme ils ont l’habitude de le faire à l’approche de la nuit. .
La plupart des animaux sont restés calmes et ont agi comme ils le feraient normalement en fin de journée, mais certains comportements étaient plus flamboyants.
C’était particulièrement le cas des oiseaux comme les autruches et les calaos, qui se montraient plus agités car ils se sentent plus vulnérables face à leurs prédateurs au crépuscule. Pour les mêmes raisons, les zèbres se mirent à galoper et à hennir.
Le crépuscule fut cependant de courte durée : la luminosité revint rapidement au ciel.
« Nous avons entendu beaucoup de vocalisations. D’un point de vue très anthropomorphique, c’est un peu comme s’ils se demandaient : ‘que vient-il de se passer exactement ?’ », a noté M. Chastenay.
Une quinzaine de minutes après l’éclipse totale de Soleil, les animaux ont enfin repris leurs habitudes.
À noter que le Zoo de Granby était fermé pour la journée de mardi : les comportements des animaux n’étaient donc pas influencés par la présence de visiteurs, un biais fréquent dans des études similaires réalisées dans d’autres zoos par le passé.
