La nouvelle a été confirmée ce mardi 26 mars 2024 lors d’une visite du président français Emmanuel Macron sur le site de Kourou, en Guyane française. Le lancement inaugural de la fusée européenne Ariane 6 aura lieu entre fin juin et début juillet 2024. « La fenêtre officielle est fin juin, début juillet. Nous sommes là-dedans », a déclaré le président du Centre national d’études spatiales Philippe Baptiste, lors d’un dialogue avec le chef de l’Etat, relayé par leAFP.
Initialement prévu pour 2020, ce premier vol d’Ariane 6, destiné à faire face à la concurrence du lanceur américain SpaceX, a été reporté à plusieurs reprises en raison de la pandémie de Covid-19 et des difficultés de développement. Elle avait déjà été annoncée entre mi-juin et fin juillet par l’Agence spatiale européenne (ESA).
La date finale fixée en mai
Également présent à Kourou, le président d’Arianespace, Stéphane Israel, a déclaré aux journalistes que la date de ce vol inaugural serait officiellement fixée au mois de mai.
« J’ai l’impression d’être avec toi depuis le premier jour de cette aventure. » a lancé Emmanuel Macron, prenant acte de ce calendrier un peu plus ambitieux. Le président français s’est rendu au centre spatial de Kourou dans le cadre d’une visite en Guyane, puis au Brésil à partir de mardi soir.
« Vous ferez partie de cette génération de bâtisseurs d’une nouvelle aventure », il ajouta.
L’Europe est actuellement privée d’un accès indépendant à l’espace, depuis le dernier vol du lanceur lourd Ariane 5 en juillet 2023, auquel Ariane 6 doit succéder.
