histoire sans fin
Dans une volonté de continuité avec son prédécesseur, les aventures de Renaissance commencent exactement là où ceux de Refaire touchaient à leur fin. Le joueur familier de l’univers original de Final Fantasy VII il apprit alors, gentiment étonné, que Zack Fair avait enfin survécu aux assauts de la Shinra – un élément dont l’impact a néanmoins influencé une grande partie de l’histoire originale.
Mais ce n’est pas tant cette révélation qui sert de note d’intention, mais plutôt l’introduction des célèbres fileuses. Pour rappel, ces nouvelles entités dans le jeu de 1997 ont donné lieu à de nombreuses théories ; les plus populaires les identifiant comme autant de spectres censés assurer le bon déroulement des événements liés à Final Fantasy VII premier du nom. Une idée joliment alambiquée, mais loin d’être dénuée de sens, justifiant ainsi l’impulsion de Tetsuya Nomura et compagnie d’une nouvelle version et de son intrigue alternative.
« Surprise, salope. Je parie que tu pensais en avoir fini avec moi.
Parce que c’est le parti pris majeur du développeur : une nouvelle itération proposant quelque chose de nouveau sans ignorer l’ancien. Beaucoup de gens craignaient l’éventuel démantèlement d’un jeu suffisamment emblématique pour qu’il ne soit pas nécessaire de lui inventer des défauts. Mais plutôt que de reproduire bêtement la chose en améliorant simplement le graphisme – et quels graphismes –, Refaire établi la possibilité d’une chronologie parallèle, laissant ainsi place à l’inattendu. Certes, cette première installation est restée plutôt fidèle à sa matrice, à l’exception de son dernier acte. Il s’agissait alors d’une proposition ambitieuse, mais dont les promesses ne semblaient qu’à moitié tenues.
Un grand mal nous a atteint, puisque cet opus est en réalité à concevoir comme un prologue soucieuse de bien asseoir ses piliers fondateurs. FF7 Refaire ayant ouvert un tout nouveau champ de possibilités, les tenants et les aboutissants de Renaissance est resté longtemps incertain. Certains y ont vu le nerf de la guerre. Square Enix ne leur a pas prouvé le contraire.
l’art de la guerre
Avant d’entrer dans le vif du sujet, un message d’intérêt public semble s’imposer : sans vouloir jouer au puriste psycho-rigide, cette trilogie pourrait bien être plus ou moins accessible aux néophytes, avant tout, il a été pensé comme une lettre d’amour à la tradition initiale.
S’il semble pertinent d’insister sur ce point, c’est justement parce que c’est le piment de cette aventure. Oui, il est possible de se plonger dans cet univers sans en avoir poncé les bases de fond en comble. Mais on ne peut que recommander auxdits novices de consommer une ou deux vidéos récapitulatives sur le sujet pour mieux apprécier les dissemblances entre la mythologie de 1997 et l’histoire portée par Motomu Toriyama. Mais passons maintenant aux choses sérieuses (et par « sérieux », nous entendons bien sûr « déclaration sauvage »).
Les feux de l’amour
Ceux qui ont été séduits par les choix narratifs et le gameplay de Refaire ne sera pas déçu du voyage, puisque Renaissance réutilise les codes pour mieux les ennoblir. Moins linéaire, plus audacieux, plus organique et immersif, mieux rythmé, et surtout, plus émotionnel : ce deuxième volet a clairement tiré les leçons des quelques défauts dont souffrait son prédécesseur.
Les systèmes de combat eux-mêmes ne sont pas si différents, sauf que les combats bénéficient de mouvements plus fluides, de modes d’attaque plus variés et d’une poignée de nouvelles compétences. Nous soulignerons également avec un soulagement non dissimulé que l’IA relative aux alliés semble avoir été drastiquement améliorée (car en toute honnêteté, les personnages indépendants sous le contrôle du joueur se comportaient jusqu’à présent comme des abrutis incorrigibles).
Synergie
Mais le principal intérêt de cette suite se retrouve paradoxalement dans le contenu additionnel aux différents affrontements et autres boss finaux. En effet, nombreux sont ceux qui réclament une cure qui ne se limiterait pas au syndrome PMT (Monster-Treasure Holder) dont ils souffrent malheureusement. Refaire. Le titre se terminant par un départ de Midgar, la possibilité d’un monde ouvert sentait la promesse implicite ; et là encore, Square Enix n’a pas failli à la tâche.
Pas seulement Renaissance proposer quantité de régions à explorer selon les chapitres (dont l’emblématique Gold Saucer), mais il incite surtout le joueur à s’y aventurer généreusement via pléthore de quêtes secondaires et autres mini-jeux habilement conçu. Et comment ne pas se laisser tenter par ces différentes évasions au vu de la qualité visuelle de cet opus ? En plus des cinématiques toujours plus impeccables de la licence, cette nouvelle entrée dans l’univers de Final Fantasy bénéficie d’un esthétique globale absolument époustouflante et une variété de textures qu’il vous faudra saluer en séchant vos larmes d’émotion.
Tu en veux, le voici
odyssée et autres fables
Ceux qui voudraient néanmoins aller à l’essentiel et se cantonner à la quête principale auront malgré tout de quoi faire pour leur agent. D’abord parce qu’il est relativement important (il faut tenir compte entre 35 et 45 heures de jeu selon le mode de difficulté choisi), mais surtout parce que sa progression a évidemment été pensée pour tenir le joueur en haleine du début à la fin.
Renaissance semble donc prendre beaucoup de plaisir à ignorez toute attente et imposez votre propre rythme. Certains impatients grinceront sûrement des dents, et peut-être aurons-nous tendance à les plaindre. Le fait est que le titre sous-tend un respect indéniable pour chacun de ses protagonistes, poussant ainsi l’histoire à sonder périodiquement les expériences respectives (et allez-y, essayez de ne pas verser votre petite larme à la fin du chapitre consacré à Red XIII). Tout le monde profite donc de son petit moment de gloire, y compris les nouveaux venus comme Cid, Yuffie, Cait Sith, et même un certain ancien TURK dont le retour a fait l’objet de nombreuses attentes.
Nous aussi Cloud… nous aussi
Tandis que Cloud hallucine Sephiroth à chaque coin de rue telle une écolière fantasmant sur son premier coup de cœur, les aventures s’enchaînent sans jamais céder à la redondance. Bien sûr, certains sont plus engageants que d’autres, et s’il existe un seul ventre mou sur lequel il est possible d’attaquer Renaissance (une histoire sordide de chats et de boîtes à lancer qui vont vous rendre complètement dingue), c’est tout. Pour le reste, le jeu s’efforce de varier allègrement les enjeux, les décors, voire les thèmes musicaux, le tout sans jamais perdre de vue la fable politico-écologique dont Final Fantasy VII puise toute son essence.
Square Enix étant Square Enix, fournir une écriture remarquablement soignée n’aurait pas dû suffire. Ainsi, plutôt que de se concentrer sur leur odyssée du point A au point B, Hamaguchi, Toriyama et Nomura voulaient également s’appuyer sur de nombreux changements de temporalités, tout en entretenant le mystère qui les entoure.
Quand Square Enix vous promet un avenir éblouissant
Ces mirages, réalités analogues, sont-ils un multivers ? Ou peut-être tout cela à la fois ? Nous laisserons le joueur libre de faire ses propres conjectures. En ce qui nous concerne, nous signalerons simplement que les fans du premier rendez-vous ne pouvaient rêver d’un plus bel hommage, et on attend désormais avec impatience le prochain opus.
Test réalisé sur PS5. Final Fantasy VII Rebirth est disponible sur PS5 depuis le 29 février.
