Lane Hutson. Ce nom revient de plus en plus dans les conversations, même parmi les joueurs de la LNH.
Le défenseur des Canadiens de Montréal, repêché 62e en 2022, est désormais perçu comme un joueur supérieur à Matvei Michkov, sélectionné septième au total en 2023 par les Flyers de Philadelphie.
Rien de moins. Et il n’y a pas que les journalistes qui disent cela. Nikita Zadorov, un vétéran respecté de la ligue, a récemment déclaré que Hutson était déjà en avance sur plusieurs jeunes talents, dont Michkov.
« Lane Hutson est tout simplement exceptionnel. Ce qu’il accomplit à un si jeune âge, surtout à son poste, est incroyable. Il prouve que peu importe où vous êtes repêché, votre travail et votre talent déterminent votre avenir. » » dit Zadorov.
Il faut croire que le choix tardif de Kent Hughes en 2022 a encore des répercussions.
Hutson, en défense, offre quelque chose que Michkov, en attaque, ne peut tout simplement pas égaler : un impact complet sur le jeu.
Lorsque vous êtes le quart-arrière du premier avantage numérique de votre équipe, cela vaut de l’or. Et quand ce rôle est occupé par un défenseur de 19 ans à Montréal, l’une des villes les plus exigeantes de la LNH, ce n’est pas seulement impressionnant, c’est unique.
Le rôle d’un défenseur offensif dans la LNH, particulièrement en avantage numérique, ne se limite pas à distribuer des passes ou à tirer des tirs depuis la ligne bleue.
Hutson contrôle le tempo du jeu. Il anticipe, il crée, il gère la pression. Ce n’est pas seulement un joueur qui « suit la vague », c’est lui qui la crée.
Comparé à Michkov, pur ailier, Hutson a un rôle bien plus central. Dans un match serré, c’est souvent le défenseur qui peut faire pencher la balance en créant des ouvertures là où il n’y en a pas.
Et disons-le : Hutson change la perception des petits défenseurs. À 5 pieds 10 pouces et 161 livres, il prouve qu’il n’est pas nécessaire d’être un colosse pour dominer.
Sa vision du jeu et sa capacité à s’adapter rapidement compensent largement ce que certains pourraient qualifier de « faiblesses physiques ». Ce type est un pur joueur de hockey. Indiquer.
De son côté, Michkov est un talent brut mais limité. Attention, nous ne disons pas que Michkov est un mauvais joueur.
Loin de là. Mais entre être talentueux et avoir un impact durable dans la LNH, il y a un monde de différence.
Oui, Michkov a été comparé à des gars comme Artemi Panarin et Patrick Kane pour son flair offensif, mais son rôle reste limité. C’est un finisseur, un buteur.
Au fond, il compte beaucoup sur ses coéquipiers pour faire valoir son talent. Hutson peut changer le cours d’un match rien qu’avec sa présence sur la glace.
Et il ne faut pas non plus oublier que Michkov évolue dans une équipe en difficulté. Les Flyers de Philadelphie sont loin d’être compétitifs, ce qui ne favorise pas son développement.
Mais bon, même en tenant compte de cela, il est difficile de voir comment Michkov pourrait rattraper Hutson en termes d’impact global sur une équipe.
Il faut rendre à César ce qui appartient à César : Kent Hughes avait raison avec Hutson.
Lorsque Montréal l’a sélectionné au deuxième tour, plusieurs pensaient que c’était un pari risqué. Aujourd’hui, ce pari rapporte d’énormes dividendes.
-C’est le genre de choix qui pourrait redéfinir la défense du Canadien pour les 10 prochaines années.
Et le plus ironique dans tout cela, c’est que cette même vision pourrait désormais atténuer les critiques entourant un autre choix controversé : David Reinbacher au cinquième rang du classement général en 2023, alors que Michkov était toujours disponible.
Si Hutson donne un aperçu de ce que la direction du Canadien peut accomplir en identifiant des talents sous-estimés, on peut comprendre pourquoi ils ont parié sur Reinbacher.
Nikita Zadorov n’a pas mâché ses mots ces derniers temps. Lorsqu’il parlait de Hutson, son éloge était sans équivoque :
« Lane Hutson est un phénomène. Peu importe où il a été repêché, son impact est indéniable. Il joue comme un vétéran, et c’est rare de voir un si jeune défenseur avec une telle maîtrise du jeu. »
Ces commentaires renforcent l’idée que Hutson n’est pas seulement un bon joueur pour son âge, mais qu’il est déjà dans une catégorie à part. Pour un gars qui a été repêché 62e au total, c’est tout un exploit.
Et ce n’est pas rien quand ces mots viennent d’un vétéran comme Zadorov, un gars qui a joué contre les meilleurs.
Mais attention…
Encore faut-il se qualifier. Michkov reste un joueur extrêmement jeune et son avenir est loin d’être écrit.
Et on le sait, la LNH est une ligue où les chemins ne sont jamais linéaires. Qui aurait cru, il y a deux ans, que Hutson deviendrait une pierre angulaire du Canadien ?
Peut-être que dans deux ans, Mishkov atteindra son rythme et deviendra une menace offensive constante.
Dans le même temps, nous ne pouvons ignorer que la position de Hutson joue en sa faveur. Être un défenseur capable de dicter le rythme d’un match est bien plus rare que d’être un buteur d’élite.
Et pour l’instant, Hutson montre qu’il est capable d’avoir cet impact, nuit après nuit.
Hutson et Michkov seront toujours comparés, et c’est une bonne chose. Cela ajoute du piquant à la LNH et donne des munitions à des débats houleux entre fans.
Mais aujourd’hui, s’il fallait choisir entre les deux, Hutson a l’avantage. Sa polyvalence, son intelligence hockey et son impact immédiat le placent un cran au-dessus.
Le temps nous dira si cette hiérarchie changera, mais pour l’instant, les Canadiens de Montréal savourent leur trouvaille, tandis que les Flyers espèrent que Michkov pourra un jour égaler son potentiel.
Une chose est sûre : ces deux joueurs ne manqueront pas de faire parler de eux dans les années à venir.
AMEN
