Kamui Kobayashi, ancien pilote de Formule 1, s’ouvre à un éventuel retour en NASCAR, laissant la porte grande ouverte à de futures opportunités dans ce sport.
Fort d’une riche carrière dans le domaine des sports mécaniques, allant de la Formule 1 au Championnat du Monde d’Endurance, Kobayashi entre dans le monde des stock-cars en 2023. Son départ s’effectue sur le circuit d’Indianapolis, où il dirige pour l’écurie 23Xi Racing, soutenu par Toyota.
Le palmarès de Kobayashi est varié, incluant la participation à des séries de courses telles que la Formule 1, le Championnat du Monde d’Endurance, la Super Formule et la Formule E.
Parmi ses réalisations marquantes, on compte un podium en Formule 1 et une victoire aux 24 Heures du Mans.
En Nascar, Kobayashi a dû faire face à une courbe d’apprentissage abrupte. Lors de sa première course, il est parti de la 28ème position pour terminer 33ème, en raison de plusieurs incidents durant la course. Il ne se décourage cependant pas et participe à une deuxième course sur le circuit des Amériques en mars 2024, terminant 29e.
Son implication dans NASCAR est soutenue par l’équipe 23xi Racing, codirigée par la légende du basket Michael Jordan et l’expérimenté pilote de Nascar Denny Hamlin. Ce partenariat coïncide avec la relation de longue date de Kobayashi avec Toyota Gazoo Racing.
Malgré ses engagements dans d’autres courses, Kobayashi a récemment exprimé son envie de tenter la course sur circuit ovale au sein de la NASCAR. Il a déclaré à Dalton Hopkins, journaliste pour FrontStretch :
-«Je veux participer à une course sur ovale à un moment donné. Pas encore pour le moment. Nous avons plusieurs projets en cours, et je pense que si j’en ai l’opportunité, je le ferai, bien sûr. »
Le programme Kobayashi pour 2025 s’avère chargé de ses rôles actifs dans le Championnat du Monde d’Endurance et en Super Formule. Ces engagements actuels font qu’il est difficile d’envisager un retour en NASCAR cette année. Il a ajouté :
« Mais pour le moment, nous serons très occupés, plus que l’année dernière, donc je pense que ce sera compliqué d’y parvenir cette année, mais si à l’avenir… si j’ai une opportunité, je le ferai. »
Malgré des débuts difficiles, son envie de revenir en NASCAR pourrait insuffler un nouveau souffle au sport et contribuer à élargir son envergure mondiale, notamment au Japon, marché historiquement lié au NASCAR à travers les courses d’exhibition organisées à la fin des années 1990.
Si Kobayashi revient chez Nascar, cela pourrait coïncider avec l’expansion de 23Xi Racing.
