Le Comité exécutif du Bureau des gouverneurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) a entamé les préparatifs en vue d’une retraite du commissaire Gary Bettman dans quelques années.
C’est ce que suggère le propriétaire du Wild du Minnesota Craig Leipold, lui-même membre du comité susmentionné, lors d’un entretien avec le Balado The Sick Podcast / The Eye Test avec Pierre McGuire et Jimmy Murphy.
“C’était dans quelques années et nous avons commencé à planifier pour être sûrs de prendre la bonne décision lors de son départ”, a-t-il déclaré lors de son intervention.
Invité à approfondir ses propos par le journaliste du média The Athletic Michael Russo, Leipold a indiqué qu’il avait certaines inquiétudes, puisque Bettman occupe les fonctions de commissaire depuis près de 33 ans et qu’il aura, selon le propriétaire du Wild, des difficultés , Sinon impossible, à remplacer.
“La vérité est que nous ne pourrons pas trouver quelqu’un d’aussi bon que Gary”, a déclaré Leipold, cité par Russo. Il faut trouver la deuxième personne la plus qualifiée et se demander si cela suffira. »
En parlant de loup, Bettman a également assisté au match entre Utah et le Wild, jeudi soir au Minnesota, et il a eu la gentillesse de piquer une touche de jasette avec Russo à la loge de Leipold.
Le principal intéressé a précisé qu’il n’avait pas fixé de date pour sa retraite.
-« J’ai récemment évoqué le fait qu’à un moment donné, la ligue devra faire face à cette situation. [ma retraite]parce que c’est toujours plus compliqué comme processus lorsqu’un commissaire a assumé ces fonctions pendant une si longue période », a déclaré Bettman, 72 ans.
On suppose que son bras droit Bill Daly, 60 ans, devrait le remplacer.
Si Bettman ne fait pas l’unanimité au Canada, le commissaire a fait de la LNH une entreprise multimillionnaire durant son règne, en plus d’avoir un hockey en croissance exponentielle aux États-Unis.
Bettman, qui travaillait auparavant à la NBA, a été commissaire dans trois conflits de travail, dont un lock-out qui a mené à l’annulation complète de la saison 2004-2005 et qui a entraîné l’établissement d’un plafond salarial.
“Je voulais juste ce scénario [mon éventuel retraite] soit sur le radar [des membres du comité exécutif]a expliqué Bettman, qui a toutefois indiqué n’avoir fourni aucun calendrier. Quand on a perdu de l’énergie et de la passion, on n’a pas d’autre choix que d’y penser. Mais la bonne nouvelle c’est que j’ai toujours les deux. J’aime ce que je fais et c’est probablement quelque chose que j’aimerai plus que la retraite. Je ne suis pas fait pour la retraite. »
Les états financiers de la Ligue ont été considérablement assainis par la pandémie. En fait, les indices n’ont jamais été aussi verts, si bien que le plafond salarial pourrait franchir la barre des 100 millions de dollars dans les années à venir.
