La saison cycliste professionnelle démarre en Espagne le 24 janvier 2025 et en France le premier week-end de février avec la Marseillaise, premier tour de la Coupe de France. Pour se préparer, les pros trouvent refuge dans le sud de l’Europe, à Tenerife pour 10% d’entre eux et pour le reste, sur la côte espagnole, qui offre des conditions d’entraînement idéales. Rencontre avec deux nordistes aux destins croisés.
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Un grand ciel bleu et des mouettes un peu plus au sud que celles de Boulogne-sur-Mer, Calpe, en Espagne, est le paradis des cyclistes en hiver. Très loin de la Côte d’Opale où ils sont tous deux nés, Alexys Brunel et Samuel Leroux profitent de la lumière de la Méditerranée et préparent la nouvelle saison cycliste 2025. Deux Boulonnais trentenaires, deux passionnés de vélo, deux destins croisés. Deux nordistes dans une même équipe, celle de Total Energies.
L’Espagne leur offre des conditions d’entraînement idéales : de meilleures températures et un dénivelé pour travailler l’escalade, entre mer et montagne. Quinze jours de formation avec un programme détaillé : une sortie de 175 kilomètres entre 9h30 et 14h, souvent ponctuée d’exercices intenses. Au retour, c’est la douche, le repas buffet décalé, avant massage, analyse de la journée et briefing.
Deux destins opposés
Alexys et Samuel, ce sont deux histoires incroyables qui se rejoignent. Deux destins opposés. D’un côté, Samuel Leroux, 30 ans, vient de gravir un échelon, lui qui était jusqu’alors pensionnaire de troisième division du cyclisme, dans l’équipe « continental pro » de Van Rysel Roubaix (anciennement Roubaix Lille Métropole). Il a donc été débauché pour passer en deuxième division avec Total Energies.
Vainqueur de la quatrième étape de l’Etoile de Bessèges 2024, il est ravi de découvrir une autre course et d’autres conditions de travail. “Je pense que cela va m’aider à progresser davantage et je suis très heureux de jouer à ce niveau maintenant..»
Quant à Alexys Brunel, 26 ans, il a mis fin à sa carrière professionnelle il y a trois ans, alors qu’il évoluait dans l’équipe du vainqueur du Tour de France Tadej Pogacar. Il a mis le peloton entre parenthèses pour se concentrer sur le triathlon et le cyclisme gravel, pour lesquels il a terminé deuxième de la saison. Total est venu le chercher pour lui offrir une seconde chance.
“Il y a eu cette pause dans ma carrière, confirme Alexys Brunel, troisième du championnat de France de contre-la-montre 2021. C’était court mais long à la fois, avec l’envie de revenir très vite. C’est fait. Je sais que c’est un pari, pour l’équipe comme pour moi, mais un pari les pieds sur terre et tout à fait réalisable.“
-Pour l’un, c’est une entrée tardive dans la cour des grands, pour l’autre, une véritable fusée à 18 ans, une nouvelle carrière qui s’ouvre à lui après deux ans de recherche. Leur maillot commun est donc celui de Total Energies, l’équipe de France pro UCI, deuxième division du cyclisme mondial. Elle a pris le pari de les recruter.
Et pour les préparer immédiatement au début de la saison, ce stage de deux semaines, qui allie endurance, épreuves d’effort et dénivelé, leur offre des conditions d’entraînement idéales. Alexys et Samuel avalent parcourent les kilomètres avec appétit et ne rechignent pas à leur joie de rouler ensemble pour la première fois.
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Rencontre avec Alexys Brunel et Samuel Leroux, les deux nordistes de l’équipe cycliste Total Energies, en stage en Espagne avant le début de la saison.
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©FTV – Céline Rousseaux and Matthieu Rappez
“Pour mon retour, c’est un plaisir de rejoindre Samueldit Alexys en pédalant. Deux nordistes dans la même équipe, je ne sais même pas si ça a déjà été fait, donc c’est vraiment cool.” “Merci pour les complimentsSamuel répond. Je suis également content pour Alexis qui débute une nouvelle carrière et je pense qu’il aura l’occasion de montrer tout son talent dans les années à venir..»
Les deux garçons n’auront pas l’occasion de participer à toutes les mêmes courses. Chacun son programme et son rôle, entre as du chronomètre et feu follet des échappés. Des atouts qui ont retenu l’attention du directeur sportif de Team Total Energies, LYlian Lebreton.
“Sam sera également très bon dans un rôle d’équipier, très précieux dans les courses de plat, pour protéger les leaders. Quant à Alexys, qu’on récupère au bout de deux ans, on a beaucoup d’espoir avec lui pour relancer le champion.»
Entre Alexys et Samuel, qui brille aussi dans les courses de plage, un point commun : profiter des petits plaisirs de cette seconde vie professionnelle qui s’offre à eux, avec le mois de juillet et le Tour de France en ligne de mire. “Être au départ à Lille, chez soi, ce serait un rêve !», crient-ils à l’unisson. Bbientôt ils se sépareront : le Gard et l’Etoile de Bessèges 2025 attendent Alexys Brunel, les routes d’Arabie Saoudite, Samuel Leroux. Le début d’une nouvelle aventure pour chacun.
