Le défenseur vétéran des Sharks de San Jose Marc-Édouard Vlasic a disputé son 1300e match dans la Ligue nationale de hockey (LNH), jeudi soir, dans un revers de 4-1 contre les Blue Jackets de Columbus.
Oui, 1300 matchs, tous joués dans un uniforme des Sharks. Un phénomène rarissime.
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En entrevue à « SJ Hockey Now », le Québécois, qui a maintenant 37 ans, s’est souvenu de sa première saison dans la grande ligue, en 2006-2007, alors qu’il n’avait que 19 ans.
Une première campagne impressionnante pour un jeune homme qui portait les couleurs des Remparts de Québec la saison précédente. D’ailleurs, l’entraîneur des Remparts de l’époque, Patrick Roy, était convaincu que Vlasic disputerait quelques matchs avec les Sharks en octobre et qu’il reviendrait alors au Québec.
Mais cela n’est jamais arrivé.
“Je me souviens de mon premier match, je jouais sur la première paire avec (Scott) Hannan, je pense, et j’étais du bon côté”, a déclaré Vlasic. Nous jouons contre St. Louis, je saute sur la glace, je joue contre Keith Tkachuk et nous les contenons. Lors de mon premier match. Je pense que nous avons gagné en prolongation.
Dès lors, Vlasic savait qu’il pouvait jouer dans la LNH. Alors qu’il pensait revenir au Québec après dix matchs, les Sharks l’ont gardé à San Jose. Ce qui restait pour lui une surprise.
«Juste avant de quitter Québec, j’ai acheté une Mazda 3, deux jours avant de partir pour le camp et je l’ai laissée à la maison familiale en me disant ‘ah je vais revenir la conduire cette année’», s’est-il souvenu. Mais je ne suis jamais revenu.
Qu’est-il arrivé à la Mazda 3 ?
-«Je l’ai vendu», dit-il.
À San José, l’organisation lui a d’abord prêté une voiture. Puis il a acheté le sien.
“J’ai acheté une Jeep et je l’ai toujours”, a-t-il révélé. Un peu moins de 60 000 $. Je l’ai acheté en novembre 2006.
Le trophée qu’il aurait dû gagner
Plus tard dans l’interview, Vlasic a défendu l’idée que les gardes de la LNH devraient avoir un trophée individuel de plus. Pour le moment, seul le Trophée Norris, décerné au défenseur de l’année, leur est proposé.
L’homme aux 1.300 matches déplore que même les gardiens possèdent deux trophées, alors que les attaquants en ont plusieurs.
“Je pense que c’est complètement absurde, (les défenseurs) le méritent”, a-t-il déclaré.
“Nous en entendons parler depuis longtemps, mais personne n’a apporté de modifications”, a-t-il également déclaré.
Cela dit, même s’il avait remporté ce trophée 10 ou 12 fois, « je les aurais échangés contre une Coupe (Stanley) ».
“Les honneurs individuels, j’en échangerais n’importe lesquels pour aider l’équipe”, a-t-il ajouté. N’importe quel joueur, dans n’importe quelle équipe, dirait la même chose.
