En l’absence des États-Unis, les négociations entre l’Iran et l’Europe avancent timidement

Les discussions – tenues dans un lieu secret non loin de Genève – ont été « sérieuses, franches et constructives », a déclaré lundi soir, après la première des deux journées de pourparlers, les diplomates iraniens, français, britanniques et allemands, dont des représentants, s’étaient déjà rencontrés. fin novembre en Suisse. Mardi soir, le chef de la diplomatie iranienne a ajouté avoir « ressenti une volonté sérieuse » de la part de la France, du Royaume-Uni et de l’Allemagne de reprendre les négociations sur le nucléaire iranien.

Cette rencontre, que les deux parties étaient convenues de qualifier non pas de « négociation », mais de simple « consultation », devait permettre à l’Iran et aux puissances européennes d’aborder plusieurs sujets, dont la question brûlante du développement nucléaire iranien.

Car derrière ce langage diplomatique se cache une réelle urgence. Les pays européens sont préoccupés par les progrès réalisés par l’Iran sur son programme nucléaire. Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) – l’organisme de surveillance nucléaire des Nations Unies – l’Iran est désormais capable d’enrichir de l’uranium jusqu’à une pureté de 60 %, soit un niveau proche de 90 %. nécessaire à la production d’une arme nucléaire. Alors que la France, le Royaume-Uni et l’Allemagne ont appelé les autorités iraniennes à mettre un terme à leur « escalade nucléaire », l’Iran défend son droit à cette énergie à des fins civiles.

Affaibli par les revers militaires qu’Israël a infligés à ses « mandataires » dans la région – parmi lesquels le Hezbollah et le Hamas – et la chute du régime de son allié Bashar al-Assad en Syrie, l’Iran est également confronté à une grave crise économique. Dans ce contexte, Téhéran cherche à lever les sanctions occidentales à son encontre.

Pour les autorités iraniennes, un accord avec les puissances européennes est d’autant plus urgent qu’en octobre 2025 certaines clauses de l’accord de Vienne sur l’énergie nucléaire iranienne (JCPOA), signé en 2015, expireront. Notamment celui du mécanisme du « snapback » qui permet à Paris, Londres ou Berlin de rétablir unilatéralement des sanctions internationales contre l’Iran. Un levier que les puissances européennes ne pourront plus utiliser une fois cette échéance passée.

Cependant, les relations de l’Iran avec les pays européens, historiquement meilleures que celles entre Téhéran et Washington, rompues depuis 45 ans, se sont détériorées ces dernières années. En cause : les livraisons de drones iraniens à Moscou dans le cadre de la guerre en Ukraine, ainsi que la répression de la révolte des femmes en Iran après la mort de Mahsa Amini.

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Washington absent

Mais tout nouvel accord passera forcément par les Etats-Unis, absents lors des discussions à Genève.

En 2018, sous la direction de Donald Trump, le pays s’est retiré de l’accord sur le nucléaire iranien. Le républicain avait longtemps critiqué ce traité – l’un des principaux succès de la politique étrangère de son prédécesseur Barack Obama – qu’il jugeait inégal. L’accord, également signé par la France, le Royaume-Uni, l’Allemagne, la Chine et la Russie, impose des limites au développement nucléaire iranien en échange d’une levée des sanctions internationales visant Téhéran. Des limites dont l’Iran s’est affranchi suite au retrait des Etats-Unis accompagné de sanctions.

« Aujourd’hui, tout le monde sait que l’accord est devenu obsolète », constate David Rigoulet-Roze, chercheur associé à l’Institut des relations internationales et stratégiques (IRIS), un groupe de réflexion basé à Paris. «C’est que depuis sa signature, Téhéran a fait des progrès exponentiels en termes d’enrichissement et de quantité d’uranium qui n’ont plus rien à voir avec un horizon civil, selon l’AIEA elle-même. On voit donc mal comment un Iran au nationalisme exacerbé pourrait se soumettre à cet accord.

Selon le chercheur, l’obtention par l’Iran de l’arme nucléaire ne dépend plus d’une « question technique, mais d’un choix politique ». Et le fait que le pays soit sous pression et affaibli pourrait l’inciter à se doter d’une arme de dissuasion, à savoir la bombe nucléaire.

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De futures négociations compliquées

Depuis son entrée en fonction en août dernier, le nouveau président iranien, Massoud Pezeshkian, a exprimé à plusieurs reprises son souhait de relancer les négociations avec ses partenaires sur la scène internationale.

«Le président et son équipe chargée des affaires étrangères préféreraient conclure un accord avec la nouvelle administration américaine. Cela peut inclure ou non les puissances européennes », a déclaré Farzan Sabet, expert en sécurité au Moyen-Orient à l’Institut de hautes études de Genève. “Le gouvernement iranien veut obtenir un allègement des sanctions et réduire les tensions avec Washington afin d’éviter une confrontation militaire avec les Etats-Unis et se retrouver dans une position où il se sentirait obligé de développer des armes nucléaires”, ajoute-t-il.

Le problème, souligne l’expert, est que le président n’est pas le seul décideur sur la question nucléaire, car il dépend de la position d’autres acteurs plus puissants au sein du système iranien, notamment celles du Guide suprême et des gardes du pouvoir. la révolution. « Il est difficile de savoir si et comment les véritables lignes rouges de l’Iran ont évolué sur la question nucléaire et d’autres questions importantes, en particulier à la lumière des événements récents qui ont conduit à une érosion de sa sécurité et de son influence », ajoute-t-il.

Renvoyez le Donald Trump

Le retour de Donald Trump à la Maison Blanche le 20 janvier apporte aussi son lot d’incertitudes. Le républicain est partisan d’une ligne dure à l’égard de l’Iran et s’est entouré dans sa nouvelle administration de personnalités partageant cette approche. Mais Donald Trump se considère aussi comme un faiseur de « deals » et pourrait, comme il l’a fait en se rendant en Corée du Nord lors de son premier mandat, être tenté de faire cavalier seul et de négocier directement avec Téhéran.

Pour David Rigoulet-Roze, il est en effet possible que Donald Trump tente de négocier en laissant les Européens de côté, mais il risque alors d’être confronté à un dilemme. Le futur président américain se veut un fervent partisan d’Israël et a suggéré qu’il pourrait laisser l’État juif attaquer les installations nucléaires iraniennes. Dans le même temps, le Républicain veut se présenter comme un chef d’Etat favorable à la paix. « Ce qui est sûr, c’est que si Donald Trump veut un accord, celui-ci sera encore plus contraignant pour l’Iran que le JCPOA. Et le problème, c’est que Téhéran ne l’acceptera pas », conclut le chercheur.

Si les signaux semblent au vert pour une prochaine rencontre entre Paris, Londres, Berlin et Téhéran, aucune date ni lieu n’ont été confirmés à ce stade.

Texte relu et vérifié par Virginie Mangin

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