À une certaine époque, Pete DeBoer était le plus jeune entraîneur-chef de la LNH et il se demandait combien de temps il occuperait ce poste.
Josué Clipperton
La Presse Canadienne
Les Panthers de la Floride venaient d’embaucher un joueur de 40 ans des Rangers de Kitchener de la OHL en juin 2008, lui confiant ainsi les rênes d’une équipe qui n’avait participé qu’une seule fois aux séries éliminatoires dans le passé. au cours de la dernière décennie.
Les choses ne se sont pas très bien passées pour DeBoer lors de cette première expérience. Il est parti après trois saisons et aucune apparition en séries éliminatoires.
Cette déception n’était finalement que le début de l’aventure. Aujourd’hui un vétéran parmi les entraîneurs de tournée, il se classe 19ee rang dans l’histoire de la LNH pour les victoires.
DeBoer a obtenu un 640e victoire à son record de la saison régulière mardi, lorsque les Stars de Dallas ont battu les Maple Leafs de Toronto 4-1. Il devance ainsi Jacques Martin dans ce chapitre.
«Je ne pense pas que j’aurais parié être encore ici après tant d’années», a déclaré le natif de Dunnville, en Ontario, en repensant à ses premiers pas dans la LNH avec les Panthers. Mais l’aventure était fantastique. »
Cela s’est poursuivi au New Jersey, où il a guidé les Devils vers la finale de la Coupe Stanley en 2012. DeBoer a également atteint la grande finale derrière le banc des Sharks de San Jose en 2016.
Il a participé à trois autres finales de conférence, une avec les Sharks en 2018 et deux avec les Golden Knights de Vegas en 2020 et 2021. Il a été congédié une quatrième fois en 2022, après que les Golden Knights n’aient pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires.
Les Stars étaient plus qu’heureux de sauter sur l’occasion d’embaucher DeBoer, qui a depuis guidé l’équipe vers deux participations à la finale de l’Ouest. L’équipe connaît un autre bon début de campagne, avec une fiche de 28-14-1.
«C’est un gagnant», a déclaré le capitaine des Stars Jamie Benn. Partout où il allait, il gagnait. On s’amuse à jouer pour lui. Nous l’aimons, nous aimons son système et notre façon de jouer. Cela nous met en position de gagner tous les soirs. »
Le record de DeBoer en saison régulière est de 640-435-147. Il compte huit victoires derrière Dave Tippett et Ron Wilson en 17e rang. Dans les années à venir, il pourrait aussi rapidement dépasser Claude Julien (667 victoires), Mike Keenan (672), Pat Quinn (684), Dick Irvin (691) et Mike Babcock (700).
«C’est un plaisir de travailler avec lui», a déclaré l’attaquant des Stars Matt Duchene. Il bouscule les gars et nous bouscule de temps en temps, mais ce n’est jamais personnel. Son message est généralement clair. Sa stratégie est élitiste. Il est difficile de trouver à redire à cela. »
DeBoer soutient qu’il a évolué à certains niveaux lors de chaque arrêt au cours de ses 17 saisons dans la LNH.
« Vous suivez la formule gagnante », a déclaré l’ailier des Stars Jason Robertson. C’est une ligue où tout le monde essaie de copier les meilleurs. Lui (DeBoer) ne s’entête pas à ne pas vouloir s’adapter à ce qui fonctionne. C’est pourquoi nous sommes compétitifs chaque année et nous trouvons de nouvelles façons de gagner. »
DeBoer a déclaré que la plus grande différence entre le hockey d’aujourd’hui et celui de ses débuts réside dans la gestion des attentes et des besoins des athlètes modernes.
“Il faut enseigner beaucoup plus, interagir beaucoup plus, nouer des relations”, a déclaré l’homme de 56 ans. Il y a plus de conversations. Vous partagez votre avis avec les joueurs pour savoir quelle direction prendre avec eux et leur jeu. La communication est essentielle à tous égards et ce n’était pas comme ça avant. »
Ce passé semble lointain et DeBoer se concentre plutôt sur l’avenir, alors qu’il vise toujours son premier championnat de la Coupe Stanley.
« Le temps a passé si vite », dit-il. Chaque jour, c’est un privilège de travailler dans cette ligue. »
