Nikita Kucherov a joué un mauvais tour aux Penguins en inscrivant deux buts dans une victoire de 5-2 du Lightning de Tampa Bay qui empêche pour le moment l’équipe de Pittsburgh de se démarquer des Canadiens de Montréal.
Les Penguins ont amassé 44 points au classement en 45 matchs jusqu’à présent cette saison. C’est le même nombre de points que celui du Tricolore, qui a toutefois joué trois matchs de moins. Les hommes de Martin St-Louis disposent ainsi d’un avantage certain sur leurs rivaux, mais ils devront maintenir le cap dans cette course serrée de l’Association de l’Est.
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Dimanche au PPG Paints Arena, les favoris locaux ont raté une belle occasion, d’autant que tout se passait plutôt bien avant les dernières minutes de la troisième période. Kevin Hayes avait créé l’égalité en début de période en avantage numérique.
C’est pourtant ce moment qu’a choisi Nikita Kucherov pour inscrire son deuxième but du match et son 20ème de la saison. Le Russe a volé la rondelle à Noël Acciari, coupable d’un revirement, avant de la glisser sous le bras droit du gardien Tristan Jarry.
Kucherov commet un vol avant de déjouer Jarry –
La frustration d’Acciari était facilement visible lorsqu’il a fracassé son bâton contre la barre horizontale suite à l’erreur. Anthony Cirelli et Nick Paul ont confirmé la victoire des visiteurs en frappant tous deux la cible dans un filet vide.
Brandon Hagel était l’autre buteur du Lightning. L’attaquant qui défendra les couleurs du Canada lors de la confrontation des 4 nations a couru sur la glace pour marquer un superbe but en milieu de période.
Toute une montée en puissance de la part de Brandon Hagel ! –
Les Penguins n’ont enregistré qu’une seule victoire à leurs sept dernières sorties.
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