Avec 71% de victoires, les Celtics sont solidement installés à la 2ème place de la Conférence Est, et ils possèdent le 3ème bilan de la NBA derrière les Cavaliers et le Thunder. D’un point de vue comptable, il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Sauf qu’à y regarder de plus près, les champions en titre ne sont pas au meilleur de leur forme. Sur leurs 15 derniers matches, ils n’en ont gagné que huit, et le symbole de cette période moyenne est ce record à domicile : déjà sept défaites, alors que la saison dernière, ils n’en ont perdu que quatre… Du coup, le TD Garden a même commencé à siffler son joueurs.
« Honnêtement, j’aime ça et c’est un peu mérité », répond Kristaps Porzingis. « Ils attendent de nous un niveau élevé, un niveau élevé basé sur notre talent et ce que nous avons montré dans le passé. Je pense que lorsque nous ne donnons pas tout, c’est là que les coups de sifflet sont les plus mérités. C’est normal et c’est juste le signe qu’ils veulent qu’on élève notre niveau, notre énergie. Et nous devons y répondre.
Une attaque trop stagnante
Vainqueurs de 64 matches la saison dernière, les Celtics ont survolé le championnat, mais l’équipe n’a pas changé et les adversaires ont progressé.
« Les équipes se sont adaptées à notre façon de jouer en début de saison et nous nous adaptons à notre tour. » résume Jaylen Brown. « Nous devons mieux protéger l’accès au cercle et trouver différentes manières de gagner des matchs. Je pense aussi que nous avons eu des blessures pendant une bonne partie de l’année. Maintenant, beaucoup de nos joueurs sont en bonne santé, tous sur le même terrain en même temps, donc il faut trouver le bon rythme. Comme je l’ai dit, je crois en ce groupe. Nous allons y arriver. »
Vendredi, pour la réception des Kings, c’était seulement la 3ème fois de la saison que Joe Mazzulla pouvait compter sur l’ensemble de son effectif. Malgré cela, ses joueurs ont retenu la leçon avec une défaite de 17 points. Pour Brown, il n’y a pas lieu de trop s’inquiéter.
“En fin de compte, il ne s’agit que de Basket-ball et nous avons un groupe de basketteurs talentueux et intelligents.”conclut-il. « Nous devons juste penser à notre jeu et cela dépend en grande partie de notre rythme et de l’espacement du jeu. Ce soir, on a beaucoup joué au poste, et ça a ralenti les choses. Nous devons garder le rythme et impliquer tout le monde… La façon dont nous déplaçons le ballon sur le terrain, la façon dont nous allons dans les virages et toutes ces choses ont un effet sur notre attaque.
